Quelle est la différence entre la randonnée et le trekking ?

La principale différence entre la randonnée et le trekking réside généralement dans la durée et l'intensité du voyage. La randonnée désigne généralement des promenades plus courtes sur des sentiers aménagés, tandis que le trekking décrit souvent des parcours plus longs et plus exigeants, pouvant durer plusieurs jours et traverser des régions plus isolées.

Je me souviens qu'au début, lorsque j'ai commencé à passer davantage de temps en plein air, j'utilisais presque indifféremment les termes randonnée et trekking. Une promenade dans les collines était une randonnée, un long itinéraire de montagne était une randonnée, et tout ce qui impliquait un sac à dos me semblait relever du trekking.

J'ai ensuite commencé à m'intéresser aux itinéraires de plusieurs jours et j'ai compris pourquoi les gens font souvent une distinction. Une randonnée peut vous permettre d'être de retour chez vous pour le dîner, tandis qu'un trek peut vous amener à vous réveiller le lendemain matin et à poursuivre votre route vers une destination encore à plusieurs jours.

Les termes se recoupent, mais présentent quelques différences utiles.

La réponse courte

En général :

• La randonnée désigne généralement une marche sur des sentiers pendant quelques heures ou une journée entière.

• Le trekking désigne généralement un voyage plus long, qui dure souvent plusieurs jours et traverse un terrain plus difficile ou plus isolé.

Cette distinction n'est pas une règle officielle et universelle, et les termes peuvent être utilisés différemment selon le pays et le contexte.

Une randonnée difficile d'une journée peut certainement être plus éprouvante qu'un trek facile de plusieurs jours.

1. La randonnée est généralement plus courte

Une randonnée classique peut durer :

• Une heure ou deux

• Une demi-journée

• Une journée entière

Vous commencez normalement au départ d'un sentier, suivez un itinéraire défini, puis rentrez chez vous ou rejoignez votre hébergement.

La randonnée peut aller d'une promenade facile en forêt à une ascension de montagne exigeante.

Ainsi, qualifier quelque chose de randonnée ne signifie pas nécessairement que c'est facile.

2. Le trekking dure généralement plus longtemps

Le trekking désigne généralement un voyage plutôt qu'une simple promenade.

Un trek peut durer :

• Plusieurs jours

• Une semaine

• Plusieurs semaines

Au lieu de revenir chaque soir à votre point de départ, vous continuez votre itinéraire et passez la nuit quelque part.

Selon le trek, cela peut signifier :

• Camping

• Refuges de montagne

• Maisons d'hôtes

• Gîtes

• Refuges désignés

Le voyage lui-même devient une part importante de l'expérience.

3. Le trekking peut se dérouler sur un terrain plus isolé

La randonnée se pratique souvent sur des sentiers aménagés et relativement accessibles, bien qu'il existe de nombreuses exceptions.

Les treks traversent plus souvent des régions isolées où les infrastructures et l'accès routier peuvent être limités.

Cela peut notamment vous amener à rencontrer :

• Cols de montagne

• Longues vallées

• Sentiers accidentés

• Traversées de rivières

• Altitudes élevées

• Météo changeante

• Longues distances entre les localités

Pour cette raison, le trek peut nécessiter davantage de planification et d’autonomie.

4. Vous transportez généralement davantage de matériel lors d’un trek

Pour une randonnée à la journée sans difficulté particulière, votre sac à dos peut contenir :

• Eau

• Nourriture

• Vêtements supplémentaires

• Protection contre la pluie

• Orientation

• Matériel de premiers secours

• Équipement essentiel en cas d’urgence

Pour un trek, vous aurez généralement besoin de tout le nécessaire pour plusieurs jours.

Selon votre itinéraire et votre hébergement, cela peut inclure :

• Vêtements supplémentaires

• Davantage de nourriture

• Équipement de couchage

• Une tente ou un autre abri

• Matériel de cuisine

• Traitement de l’eau

• Articles de toilette

• Batterie supplémentaire

• Fournitures supplémentaires en cas d’urgence

Le poids supplémentaire du sac peut rendre le trek plus exigeant physiquement.

5. Le trek nécessite souvent davantage de préparation

Vous pouvez vous préparer relativement facilement à une courte randonnée pour débutants.

Choisissez un sentier adapté, vérifiez la météo, préparez l’essentiel et assurez-vous d’avoir suffisamment de temps pour parcourir l’itinéraire.

Un trek de plusieurs jours peut nécessiter beaucoup plus de planification.

Vous devrez peut-être prendre en compte les éléments suivants :

• Haltes pour la nuit

• Provisions alimentaires

• Points d’eau

• Permis

• Transport

• Points de ravitaillement

• Orientation

• Changements de météo

• Options en cas d’urgence

• Distances quotidiennes

Vous devez également vous demander si vous pouvez répéter confortablement l’effort physique jour après jour.

Marcher 15 kilomètres une seule fois peut être très différent de parcourir une distance similaire plusieurs jours consécutifs en portant un sac à dos.

6. Le trek est-il plus difficile que la randonnée ?

Pas toujours.

Le trek est généralement associé à des itinéraires plus longs et peut exiger davantage d’endurance, mais la difficulté dépend entièrement de l’itinéraire.

Par exemple, une randonnée à la journée en montagne, avec un dénivelé important et un terrain difficile, peut être bien plus éprouvante qu’un trek tranquille de plusieurs jours entre des refuges confortables.

La difficulté peut dépendre des éléments suivants :

• Distance

• Dénivelé positif

• Altitude

• Terrain

• Météo

• Poids du sac à dos

• Condition physique

• Orientation

• État du sentier

Il vaut donc mieux évaluer chaque itinéraire individuellement plutôt que de supposer que chaque trek est plus difficile que chaque randonnée.

7. Qu’en est-il de la randonnée itinérante ?

C’est là que la terminologie des activités de plein air peut devenir quelque peu déroutante.

Dans certaines régions, notamment en Amérique du Nord, la randonnée itinérante désigne généralement une randonnée de plusieurs jours au cours de laquelle vous transportez votre matériel de camping et de bivouac.

Dans d’autres contextes, le backpacking peut désigner un voyage entre plusieurs villes ou pays avec ses affaires dans un sac à dos.

Le trekking est un terme plus général souvent employé pour désigner des parcours pédestres plus longs, notamment des itinéraires en montagne ou dans des régions isolées.

Là encore, ces termes peuvent se recouper largement.

Les débutants peuvent-ils faire du trekking ?

Oui, mais votre premier trek doit correspondre à votre expérience et à votre condition physique.

Avant d’entreprendre un itinéraire exigeant de plusieurs jours, il peut être utile de faire d’abord plusieurs randonnées à la journée.

Cela vous donne l’occasion d’apprendre :

• La sensation de vos chaussures après plusieurs heures

• La quantité d’eau que vous buvez habituellement

• Les aliments qui vous conviennent sur le sentier

• La façon dont votre corps réagit aux montées

• La manière d’utiliser vos outils d’orientation

• L’équipement dont vous avez réellement besoin

• Votre aisance à porter un sac à dos

Vous pouvez ensuite essayer un court itinéraire avec une nuit sur place ou sur deux jours avant de vous lancer dans un trek beaucoup plus long.

Il n’est pas nécessaire de passer immédiatement d’une randonnée locale d’un après-midi à une semaine en montagne.

Petite parenthèse sur la terminologie

J’ai constaté qu’il valait mieux ne pas trop s’attarder sur le fait de savoir si une aventure est techniquement une randonnée ou un trek.

La terminologie varie, et deux personnes peuvent utiliser des mots différents pour désigner exactement le même itinéraire.

Ce qui compte bien davantage, c’est de comprendre ce que le parcours implique réellement.

Quelle distance allez-vous parcourir à pied ? Quel dénivelé allez-vous gravir ? Où allez-vous dormir ? Quel volume d’équipement allez-vous porter ? À quel point le sentier est-il isolé ?

Ces réponses vous en diront bien plus sur ce qui vous attend que le seul terme employé.

Mon point de vue

La différence la plus simple est que « randonnée » désigne généralement une excursion pédestre plus courte, tandis que « trek » fait généralement référence à un parcours plus long de plusieurs jours, qui peut emprunter un terrain plus isolé ou plus exigeant.

Mais il n’existe pas de frontière stricte entre les deux.

Une randonnée peut être facile ou extrêmement exigeante, tandis qu’un trek peut aller d’un parcours confortable de refuge en refuge à une expédition éprouvante.

Si vous débutez, commencez par des randonnées à votre portée, puis augmentez progressivement la distance, votre condition physique, vos compétences en orientation et votre expérience. Lorsque l’idée de vous réveiller et de poursuivre le sentier un jour de plus commencera à vous enthousiasmer plutôt qu’à vous intimider, vous serez peut-être prêt à transformer votre prochaine randonnée en trek.