J'ai appris cette leçon à mes dépens lors d'une longue randonnée estivale que je croyais pourtant parfaitement planifiée. Eau en abondance, en-cas sucrés à profusion, temps magnifique. Au bout de deux heures environ, j'ai commencé à me sentir étrangement abattu. Pas vraiment faim, ni soif d'ailleurs. Juste léthargique, un peu étourdi et bizarrement irritable sans raison apparente. Un randonneur plus expérimenté l'a remarqué, m'a tendu quelque chose de salé et m'a dit : « Mange ça maintenant. » Dix minutes plus tard, je me sentais de nouveau humain. Ce moment a changé à jamais ma façon de voir la nourriture en randonnée.
Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi les randonneurs parlent autant des en-cas salés, surtout quand on trouve des bonbons et des barres énergétiques partout, il y a une raison bien précise. Le sel joue un rôle beaucoup plus important dans le confort et la sécurité en randonnée que la plupart des gens ne le pensent.
Que se passe-t-il réellement dans votre corps lorsque vous faites de la randonnée ?
Lors d'une randonnée, votre corps travaille intensément pour réguler sa température. Vous transpirez, parfois sans même vous en rendre compte, même par temps frais. Cette transpiration élimine bien plus que de l'eau : elle transporte également des électrolytes, notamment du sodium.
L'eau seule remplace les fluides, mais pas ce qui permet à vos muscles de se contracter correctement, à vos nerfs de transmettre les signaux ni à votre corps de maintenir son équilibre. Un manque de sodium entraîne des désagréments subtils mais importants.
J'ai vu des randonneurs aguerris ralentir considérablement simplement parce que leur équilibre électrolytique était perturbé.
Pourquoi le sel est plus important que le sucre sur la piste
Le sucre fournit une énergie rapide. Le sel favorise l'utilisation de cette énergie par l'organisme.
Les en-cas salés sont utiles :
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Remplacer le sodium perdu par la transpiration. Ajouter le sodium perdu par la transpiration. Remplacer le sodium perdu par
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Améliorer l'absorption d'eau
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Réduire les crampes musculaires
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Maintenir des niveaux d'énergie stables
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Prévenir les maux de tête et les vertiges
C’est pourquoi consommer uniquement des sucreries peut être contre-productif. Vous ingérez peut-être des calories, mais votre corps peine à les utiliser efficacement sans un apport suffisant en sodium.
J'ai vu un jour un randonneur engloutir des barres chocolatées tout en se sentant de plus en plus mal à chaque kilomètre. Une collation salée et de l'eau ont réglé le problème plus vite que n'importe quel discours d'encouragement.
Quand les en-cas salés sont les plus importants
temps chaud
Plus il fait chaud, plus on transpire. Même une randonnée lente par forte chaleur augmente la perte de sodium. Les en-cas salés deviennent alors indispensables.
Montées longues ou régulières
Un effort continu épuise les électrolytes plus rapidement qu'un effort bref et intense. Les aliments salés contribuent au maintien de la fonction musculaire lors d'un effort prolongé en montée.
randonnées de plusieurs heures
Plus la randonnée se prolonge, plus l'équilibre devient important. Le sodium contribue à prévenir cette sensation de fatigue et de brouillard mental qui survient souvent en fin de parcours.
taux de transpiration élevés
Certaines personnes transpirent naturellement plus que d'autres. Si vos vêtements sont tachés de sel après une randonnée, votre corps a besoin d'être réhydraté.
Trois moments réels qui montrent pourquoi le sel est utile
1. Le lent déclin de l'après-midi
Lors d'une randonnée sur une crête ensoleillée, un randonneur s'est soudainement senti faible malgré une bonne hydratation. Une collation salée lui a redonné énergie et concentration en quelques minutes.
2. La crampe qui n'est jamais arrivée
Au cours de la longue ascension, un randonneur grignotait régulièrement de petites collations salées tandis qu'un autre s'en passait. Un seul se plaignit de douleurs aux mollets au sommet.
3. La descente lucide
En fin de journée, après des heures de randonnée, les aliments salés ont permis de maintenir la coordination et la vigilance lors d'une descente délicate.
Une petite parenthèse sur l'équilibre
Il ne s'agit pas de consommer trop de sel, mais d'équilibre. La randonnée augmente les besoins énergétiques. Votre apport doit correspondre à votre dépense énergétique. Les en-cas salés accompagnés d'eau sont bien plus efficaces ensemble que l'un ou l'autre pris séparément.
Avant, je pensais que le sel était facultatif. L'expérience m'a vite fait changer d'avis.
Ce que j'ai personnellement retenu après de nombreuses randonnées
Les en-cas salés ne sont pas qu'un simple réconfort en randonnée. Ce sont des carburants essentiels. Ils permettent à votre corps de rester performant, à votre esprit de garder l'esprit clair et à vos jambes de continuer à avancer lorsque les kilomètres s'accumulent. Une fois que vous aurez compris leur importance, vous cesserez de les considérer comme de simples friandises et commencerez à les voir comme une assurance discrète pour une randonnée réussie.