Petit guide de sécurité en cas d'avalanche (première partie)

Statistiquement parlant, la probabilité qu'un randonneur ou un skieur soit pris dans une avalanche est assez faible. Mais comme les avalanches sont notoirement imprévisibles, il n'est jamais judicieux de prendre les choses pour acquises.

Comme l'a récemment prouvé un Britannique qui, lors d'une randonnée au Kirghizistan, a filmé l'avalanche qui a failli lui coûter la vie. Miraculeusement, il s'en est sorti indemne, mais les images qu'il a filmées montrent à quel point une avalanche peut être dévastatrice.

Sans parler de l’importance d’avoir avec soi l’ équipement de sécurité adéquat, au cas où les choses tourneraient mal.

Le ski hors-piste et la randonnée en pleine nature sont deux des plus grandes joies des mois d'hiver pour les aventuriers. Mais comme ces types d'activités comportent des risques inévitables, il est essentiel d'être préparé à toutes les éventualités.

Sans oublier qu’il faut savoir comment limiter au maximum les risques d’être exposé à un danger extrême.

Dans cet article et le suivant, nous vous fournirons un aperçu bref mais essentiel des conseils de sécurité en cas d'avalanche les plus importants que vous devez connaître cet hiver.

Quelles sont les causes d’une avalanche ?

La cause la plus fréquente d'une avalanche est l'accumulation rapide de neige sur une pente de 30 à 45 degrés. La neige n'a pas tendance à glisser sur des pentes plus douces que cela, ni à coller aux pentes plus raides. De plus, la neige qui s'accumule progressivement entraîne rarement des conditions d'avalanche, car l'excès de neige glisse plus progressivement.

Les avalanches se produisent lorsque de grandes quantités de neige s'accumulent rapidement sur des surfaces présentant ce type de pente, puis sont délogées. Par conséquent, la meilleure façon d'éviter d'être pris dans une avalanche est d'éviter les zones à haut risque après une tempête de neige et d'utiliser un inclinomètre pour mesurer la pente des pentes.

Observation du terrain

La stabilité du manteau neigeux qui se forme sur une pente peut être difficile à évaluer. Les choses peuvent sembler suffisamment stables, mais vous n'avez absolument aucune idée de ce qui se passe sous la surface.

C'est pourquoi la règle générale observée par la plupart des skieurs et randonneurs professionnels hors-piste est d'éviter les zones situées autour des pentes de 30 à 45 degrés pendant au moins les 24 premières heures suivant une tempête de neige. Si plus de 30 cm de neige sont susceptibles de s'être accumulés au cours des 24 derniers jours, il est préférable de l'éviter pour des raisons de sécurité.

Il en va de même pour la neige chargée par le vent, c’est-à-dire lorsque d’importants dépôts de neige se sont déposés sur une pente, après avoir été poussés dans sa direction par le vent.

Si vous n'avez aucun moyen de savoir si le terrain est sûr ou non, évitez-le pour le moment. Cela compte doublement si vous envisagez de vous attaquer à un terrain que vous ne connaissez pas ou s'il s'agit d'une zone sujette aux avalanches en général.

S'équiper correctement

L'équipement que vous emportez pour une randonnée en hiver doit toujours être pensé en fonction de votre santé et de votre sécurité. Vous ne pouvez rien faire pour empêcher une avalanche, mais vous pouvez au moins vous protéger en cas d'urgence imprévue.

Par exemple, un simple sifflet puissant peut faire la différence entre la vie et la mort si vous vous retrouvez soudainement enseveli sous la neige. Tout comme une boussole en cas de mauvaise visibilité, une trousse de premiers secours de base, un téléphone portable avec GPS et des vêtements de haute visibilité.

Pour aller plus loin, vous pourriez même envisager d'investir dans un Ava-Lung qui fournit un approvisionnement essentiel en oxygène dans les situations d'urgence. C'est le genre de chose dont vous n'aurez probablement jamais besoin, mais qui pourrait vous sauver la vie dans le cas peu probable où cela vous arriverait.

Restez à l'écoute pour la deuxième moitié de notre article en deux parties sur la sécurité en cas d'avalanche, à paraître bientôt...