Il dito dell'escursionista - di solito un'unghia del piede ammaccata o nera, causata da pressione e urti ripetuti all'interno delle scarpe da trekking - generalmente migliora riducendo ulteriori traumi e lasciando ricrescere l'unghia danneggiata. Se il dito del piede è molto dolorante, sempre più gonfio, infetto, gravemente lesionato o presenta una quantità significativa di sangue intrappolato sotto l'unghia, deve essere valutato da un professionista sanitario anziché essere drenato o forato a casa.
Pochi problemi durante un'escursione hanno un aspetto così impressionante come togliersi i calzini dopo una lunga discesa e scoprire che una delle unghie dei piedi è diventata viola scuro o nera.
Può succedere anche quando il resto dei piedi sta relativamente bene.
Il problema abituale è un trauma ripetuto. Le dita dei piedi scivolano o urtano contro la parte anteriore o laterale delle calzature, soprattutto durante le discese. Con il tempo, quella pressione ripetuta può causare un sanguinamento sotto l'unghia del piede: un ematoma subungueale.
La parte frustrante è che generalmente non puoi far scomparire lo scolorimento dall'oggi al domani.
La buona notizia è che i casi lievi spesso si risolvono con il tempo. La priorità principale è interrompere il trauma ripetuto che ha causato il problema.
La risposta breve
Se sviluppi il dito dell'escursionista:
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Riduci le escursioni o le altre attività che continuano a fare male al dito del piede
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Tieni il dito del piede pulito e protetto
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Evita calzature strette e ulteriore pressione
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Non strappare un'unghia del piede allentata
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Non forare né drenare l'unghia da solo
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Lascia che lo scolorimento ricresca naturalmente
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Rivolgiti a un medico in caso di dolore intenso o in peggioramento, gonfiore importante, segni di infezione, un'unghia gravemente danneggiata o il sospetto di una frattura
Una raccolta dolorosa di sangue sotto l'unghia può talvolta essere drenata da un professionista sanitario. Cleveland Clinic sconsiglia di tentare di farlo da soli, perché può causare un'infezione o ulteriori lesioni.
Una volta risolto il problema immediato, concentrati sulla vestibilità delle calzature, sull'allacciatura, sulla cura delle unghie dei piedi e sulla riduzione dello scivolamento in avanti all'interno delle scarpe, in modo che non succeda di nuovo.
1. Dai una pausa al dito del piede
Se ogni passo fa male all'unghia del piede infortunata, continuare a farla urtare contro la parte anteriore della scarpa probabilmente non aiuterà.
Riduci l'attività che lo irrita.
La quantità di riposo necessaria dipende da quanto è dolorante e danneggiato il dito del piede.
Un'unghia leggermente scolorita, senza dolore significativo, potrebbe aver semplicemente bisogno di protezione da ulteriori traumi.
Un dito del piede dolorante e gonfio potrebbe richiedere un riposo più prolungato e una valutazione medica.
Cleveland Clinic consiglia di ridurre l'attività quando il dito del runner è dolorante, così l'unghia ha la possibilità di guarire. Lo stesso meccanismo di trauma ripetitivo può verificarsi negli escursionisti.
Ascolta ciò che ti sta dicendo il dito del piede, invece di continuare a fare trekking nonostante un dolore sempre più intenso.
2. Non cercare di rimuovere il colore nero
Un'unghia del piede nera può sembrare avere qualcosa da pulire via.
Di solito, non c'è nulla da rimuovere.
Il colore scuro può essere sangue o un'ammaccatura sotto la lamina ungueale.
Man mano che l'unghia del piede cresce, l'area danneggiata o discolorata dovrebbe spostarsi gradualmente verso l'esterno insieme a essa.
Ci vuole tempo.
Le unghie dei piedi crescono lentamente, quindi la discolorazione visibile può rimanere per settimane o mesi.
Non puoi strofinarla via, perché la discolorazione non si trova semplicemente sulla superficie dell'unghia.
Se l'area scura non sembra spostarsi verso l'esterno insieme alla crescita dell'unghia, è comparsa senza una lesione evidente o ha comunque un aspetto insolito, falla valutare da un medico invece di presumere che la causa sia il trekking.
3. Non drenare da solo un'unghia del piede nera
Questo è particolarmente importante.
Un ematoma subungueale doloroso può creare pressione sotto l'unghia.
A volte un medico può alleviare questa pressione mediante una procedura chiamata trapanazione ungueale, durante la quale viene praticata una piccola apertura nella lamina ungueale per consentire al sangue intrappolato di defluire.
La Cleveland Clinic osserva che questa procedura è più utile subito dopo la lesione, in genere entro circa 24-48 ore, quando è indicato il drenaggio.
Ma non cercare di bruciare, forare, tagliare o perforare da solo l'unghia del piede.
È facile trovare consigli fai-da-te che prevedono l'uso di graffette riscaldate, aghi o oggetti simili.
Questo non significa che sia una buona idea.
Cercare di drenare l'unghia da soli può introdurre un'infezione o causare ulteriori lesioni. Un medico può anche verificare se è presente qualcosa di più grave, come una frattura o una lesione del letto ungueale.
4. Non strappare un'unghia del piede allentata
A volte un'unghia del piede gravemente ammaccata finisce per staccarsi.
È estremamente allettante aiutarla a staccarsi.
Non farlo.
La Cleveland Clinic sconsiglia di strappare un'unghia allentata, perché così si possono danneggiare e cicatrizzare il letto ungueale sottostante.
Proteggi l'unghia affinché non si impigli nei calzini o nelle calzature e lascia che la parte danneggiata si separi naturalmente.
Se l'unghia è molto sollevata, strappata, sanguina o continua a impigliarsi nelle cose, un medico o un podologo può consigliarti le cure appropriate.
L'obiettivo non è tenere per sempre attaccata un'unghia gravemente danneggiata.
Serve a evitare di creare ulteriori traumi rimuovendola con la forza.
5. Assicurati che le tue scarpe da trekking calzino davvero bene
Una volta risolta la lesione immediata, è qui che inizia davvero la prevenzione.
Le unghie dei piedi che si ammaccano ripetutamente spesso indicano che qualcosa nell'interazione tra il piede e la calzatura non funziona.
Le tue scarpe da trekking non dovrebbero costringere le dita contro la parte anteriore.
La Cleveland Clinic raccomanda uno spazio adeguato nella punta della scarpa per ridurre l'attrito e l'impatto ripetuti associati alle unghie nere.
Presta attenzione a come calzano le scarpe mentre sei in piedi e cammini, non semplicemente a come appare la misura sulla scatola.
Le dita hanno bisogno di spazio.
Ma questo non significa che l'intero piede debba scivolare liberamente all'interno di una scarpa troppo grande.
Cerchi una calzata stabile su tutto il piede, con spazio sufficiente intorno alle dita.
6. Presta particolare attenzione alle escursioni in discesa
Le lunghe discese sono una situazione tipica in cui possono insorgere problemi alle dita dei piedi.
A ogni passo in discesa, il piede può scivolare leggermente in avanti.
Se la scarpa non tiene il piede ben fermo, le dita possono urtare ripetutamente la parte anteriore.
Una o due volte non sono necessariamente un problema.
Ripetilo migliaia di volte durante una lunga discesa e le unghie dei piedi potrebbero non essere affatto d'accordo.
Prima di affrontare un tratto in forte discesa, nota se il piede scivola in avanti.
Potrebbe essere necessario modificare la tecnica di allacciatura.
L'obiettivo è fissare il tallone e il mesopiede senza creare una pressione dolorosa o impedire una circolazione confortevole.
Se arricci continuamente le dita dei piedi per evitare di scivolare all'interno della scarpa, questo è un altro segnale che la calzata o l'allacciatura richiedono attenzione.
7. Mantieni le unghie dei piedi della lunghezza giusta
Le unghie dei piedi lunghe hanno meno spazio prima di entrare in contatto con l'interno della scarpa.
Prendersi regolarmente cura delle unghie dei piedi può quindi contribuire a ridurre il contatto superfluo.
Ma non tagliarle aggressivamente e in modo eccessivamente corto subito prima di un'escursione.
E non scavare in profondità negli angoli.
Tagliare le unghie in modo scorretto può favorire la formazione di unghie incarnite.
Un consiglio comune è tagliare le unghie dei piedi trasversalmente, invece di accorciarle troppo ai lati. Anche calzature della misura giusta, con spazio sufficiente per le dita, sono importanti per ridurre i problemi di unghie incarnite.
Prenditi cura dei piedi prima del viaggio, invece di improvvisare un intervento d'emergenza alle unghie dei piedi all'inizio del sentiero.
8. Indossa calze da escursionismo della misura giusta
Le calze fanno parte del tuo sistema di calzature.
Le calze che calzano male possono ammucchiarsi, fare grinze o creare ulteriore pressione.
Scegli calze da escursionismo che:
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Fai calzare correttamente le tue calzature
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Non lasciare che si arriccino intorno alle dita dei piedi
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Indossa comodamente le tue calzature
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Gestisci l'umidità in modo adeguato alle condizioni
Considera anche quanto sono spesse le calze rispetto alle scarpe.
Uno scarponcino che calza perfettamente con una calza sottile può improvvisamente risultare stretto quando aggiungi una calza da escursionismo molto spessa.
Un'ammortizzazione maggiore non è automaticamente migliore se riduce lo spazio necessario alle dita dei piedi.
Prova la combinazione completa che indosserai effettivamente.
9. Fai il rodaggio e prova le calzature prima di un'escursione lunga
Un'escursione impegnativa non dovrebbe essere la prima occasione in cui scopri come si comportano le scarpe dopo diverse ore.
Indossa prima le nuove calzature da escursionismo durante passeggiate più brevi.
Poi aumenta gradualmente la distanza.
Fai attenzione a:
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Movimento del tallone
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Pressione sulle dita dei piedi
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Punti di sfregamento
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Vesciche
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Intorpidimento
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Scivolamento in discesa
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Pressione intorno alle unghie dei piedi
Una scarpa può sembrare perfetta per 15 minuti in negozio e molto diversa dopo diverse ore di cammino.
Provare le calzature da escursionismo durante uscite più brevi ti dà l'opportunità di individuare i problemi prima che ti costino un'unghia del piede.
10. Dai tempo all'unghia di ricrescere
Potrebbe essere il consiglio meno soddisfacente, ma spesso questa è la realtà.
Un'unghia del piede ammaccata non torna istantaneamente al suo colore normale.
La parte danneggiata deve generalmente crescere verso l'esterno.
La Cleveland Clinic osserva che le unghie annerite a causa di traumi ripetuti al dito del piede possono richiedere mesi per ricrescere.
Durante questo periodo, l'aspetto può cambiare.
L'unghia può rimanere scolorita.
In alcuni casi può allentarsi o alla fine cadere.
Se l'unghia cresce normalmente e il dito del piede non diventa sempre più doloroso, gonfio, rosso o soggetto a secrezioni, la pazienza può essere una parte importante della guarigione.
Come capire se il dito dell'escursionista richiede assistenza medica?
Richiedi un parere medico se la lesione è più di un semplice livido indolore.
I motivi per cui sottoporsi a una valutazione medica includono:
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Dolore intenso o in peggioramento
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Gonfiore significativo
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Difficoltà a camminare o a sostenere il peso sul piede
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Intorpidimento
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Un dito del piede deformato o storto
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Un'unghia spaccata o notevolmente sollevata
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Sanguinamento persistente
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Arrossamento crescente
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Pus o altre secrezioni preoccupanti
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Febbre o altri segni di infezione
Un dito del piede dall'aspetto deformato o che non riesce a sostenere il peso comodamente potrebbe presentare una lesione più grave di quella dell'unghia.
Anche le persone con diabete, problemi di circolazione, un sistema immunitario indebolito o altre condizioni che aumentano il rischio associato alle lesioni ai piedi dovrebbero richiedere un parere medico personalizzato, invece di affidarsi esclusivamente alle cure domiciliari.
Quanto tempo ci vuole perché il dito dell'escursionista scompaia?
Il dolore può migliorare molto prima dell'aspetto.
Una lieve lesione al dito del piede può risolversi relativamente in fretta una volta interrotto il trauma ripetuto.
Lo scolorimento nero o violaceo può durare molto più a lungo, perché la parte danneggiata dell'unghia deve crescere verso l'esterno.
Possono volerci mesi.
Se alla fine l'unghia cade, anche la ricrescita richiede tempo.
Perciò è utile distinguere due domande:
Quando starà meglio il mio dito del piede?
e
Quando tornerà la mia unghia del piede completamente normale?
La seconda risposta di solito richiede molto più tempo.
Si può continuare a fare escursionismo con un'unghia del piede nera?
Dipende dalla lesione.
Un'area di scolorimento indolore e stabile non è la stessa situazione di un dito del piede che pulsa, è gonfio, sanguina o diventa sempre più doloroso.
Se l'escursionismo continua a far male al dito del piede, proseguire con la stessa attività può continuare ad aggravare la lesione.
Non considerare il dolore come qualcosa che debba essere automaticamente ignorato.
Se hai in programma un'escursione impegnativa e il dito è ancora dolorante, vale la pena lasciargli il tempo di riprendersi e individuare il problema della calzatura prima di sottoporlo a un'altra lunga discesa.
Se non sei sicuro della gravità della lesione, falla valutare.
Come si previene il dito dell'escursionista?
La prevenzione consiste soprattutto nel ridurre gli urti ripetuti contro l'unghia del piede.
Prima della prossima escursione:
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Assicurati che le tue calzature abbiano spazio sufficiente nella zona delle dita
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Controlla che il piede non scivoli eccessivamente in avanti
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Se necessario, regola l'allacciatura prima delle lunghe discese
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Indossa calzini della misura giusta
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Tieni le unghie dei piedi tagliate in modo ragionevole
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Prova le calzature nuove durante escursioni più brevi
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Affronta la pressione sulle dita non appena la noti
Non aspettare la fine di un'escursione di sei ore per capire perché l'alluce ti fa male dalla seconda ora.
Fermati.
Regola i lacci.
Controlla il calzino.
Rimuovi eventuali detriti.
Individua la fonte della pressione.
Piccoli aggiustamenti fatti per tempo possono talvolta prevenire un problema molto più grande in seguito.
Una breve digressione sulle unghie nere dei piedi
Non tutte le unghie scure dei piedi sono automaticamente il "dito dell'escursionista".
Il trauma all'unghia legato all'escursionismo ha una spiegazione evidente: pressione, sfregamento o urti ripetuti.
Ma lo scolorimento dell'unghia può avere altre cause.
Se compare una macchia scura senza una lesione che puoi spiegare, non si sposta verso l'esterno man mano che l'unghia cresce, continua a cambiare o semplicemente ti preoccupa, non formulare una diagnosi basandoti su un articolo o una fotografia.
Falla esaminare da un professionista sanitario qualificato.
È molto meglio scoprire che qualcosa è innocuo piuttosto che ignorare un cambiamento insolito dell'unghia perché hai dato per scontato che sia stato causato dagli scarponi da escursionismo.
La mia conclusione personale
Il dito dell'escursionista di solito riguarda meno la ricerca di un trattamento miracoloso e più interrompere i traumi ripetuti e dare all'unghia il tempo di riprendersi.
Fai riposare il dito quando fa male.
Tienila pulita e protetta.
Non strappare un'unghia che si è staccata.
E non cercare di forare da solo un'unghia nera dolorante. Se il sangue intrappolato sotto l'unghia causa una pressione o un dolore significativi, un professionista sanitario può stabilire se sia opportuno drenarlo o ricorrere a un altro trattamento.
Poi risolvi il problema che l'ha causato.
Controlla la misura delle scarpe.
Lascia abbastanza spazio alle dita.
Assicurati che il piede non scivoli in avanti nelle discese.
Taglia le unghie dei piedi in modo adeguato.
E prova le tue calzature da escursionismo prima di affrontare un lungo sentiero.
Un'unghia nera del piede può impiegare mesi per ricrescere completamente.
Ma se correggi il problema di calzata e pressione che l'ha causato, la tua prossima lunga escursione avrà molte più probabilità di concludersi con tutte e dieci le unghie dei piedi decisamente più felici.