Fare escursionismo è più salutare che camminare?

L'escursionismo non è automaticamente più salutare della camminata, ma può offrire un allenamento più impegnativo perché i sentieri spesso includono colline, terreni irregolari e variazioni del terreno. Sia l'escursionismo sia la camminata regolare possono favorire la forma cardiovascolare, la forza, la resistenza e il benessere generale: di solito, la scelta migliore è l'attività che ti piace e che riesci a praticare con costanza.

La prima volta che ho iniziato a fare escursioni più lunghe, ho notato quanto fossero diverse dalle mie solite passeggiate. Potevo camminare comodamente in città per un bel po' di tempo, ma un'ora su un sentiero collinare sembrava coinvolgere muscoli che avevo completamente dimenticato.

Il ritmo non era necessariamente più veloce. Anzi, spesso mi muovevo più lentamente.

La differenza era il terreno. Salivo colline, superavo radici, mantenevo l'equilibrio su terreni irregolari e talvolta portavo uno zaino. Alla fine, sembrava molto più un'attività che coinvolgeva tutto il corpo rispetto alla mia camminata quotidiana.

Questo porta naturalmente a chiedersi: l'escursionismo è più salutare?

La risposta breve

Sia l'escursionismo sia la camminata possono essere ottime forme di attività fisica.

L'escursionismo può offrire un allenamento più impegnativo perché può comportare:

• Pendenze più ripide

• Terreno irregolare

• Distanze più lunghe

• Maggiore equilibrio e coordinazione

• Maggiore coinvolgimento dei muscoli della parte inferiore del corpo

• Portare uno zaino

• Più tempo dedicato all'attività fisica

Tuttavia, una camminata quotidiana a passo sostenuto può comunque offrire notevoli benefici e può essere più facile da praticare regolarmente.

Quindi, invece di considerare l'escursionismo semplicemente "migliore" della camminata, preferisco considerarlo una forma diversa e spesso più impegnativa di camminata.

1. L'escursionismo può essere più impegnativo fisicamente

La differenza principale tra escursionismo e camminata ordinaria è solitamente il terreno.

Una passeggiata nel quartiere può svolgersi su marciapiedi relativamente pianeggianti e superfici prevedibili.

Un sentiero escursionistico può includere:

• Colline

• Rocce

• Radici

• Fango

• Sabbia

• Gradini

• Discese ripide

• Superfici irregolari

Il corpo deve adattarsi continuamente a questi cambiamenti.

Anche quando cammini relativamente lentamente, salire e affrontare un terreno irregolare può far sembrare l'attività considerevolmente più difficile che percorrere la stessa distanza su una superficie pianeggiante.

Naturalmente, non tutte le escursioni sono difficili. Un sentiero pianeggiante nel bosco può sembrare molto simile a una normale passeggiata, mentre un'escursione in montagna ripida può essere significativamente più impegnativa.

2. L'escursionismo può coinvolgere più muscoli

Camminare coinvolge già molti muscoli, soprattutto quelli delle gambe e dei fianchi.

L'escursionismo può aumentare questa difficoltà.

Quando cammini in salita, spesso fai molto affidamento sui:

• Glutei

• Quadricipiti

• Polpacci

• Muscoli posteriori della coscia

La discesa presenta una sfida diversa, perché i muscoli aiutano a controllare il movimento mentre scendi.

Un terreno irregolare può anche richiedere una stabilizzazione aggiuntiva da parte dei muscoli intorno alle caviglie, ai fianchi e al tronco.

Aggiungi uno zaino e il tuo corpo potrebbe dover fare ancora più lavoro.

Ecco uno dei motivi per cui spesso avverto un'escursione in zone che non noto particolarmente dopo una normale passeggiata.

3. Entrambi possono contribuire alla forma fisica cardiovascolare

Non è necessario scalare una montagna per offrire al sistema cardiovascolare un allenamento utile.

Camminare a passo sostenuto può aumentare la frequenza cardiaca e contribuire a una regolare attività fisica aerobica.

L'escursionismo può fare lo stesso.

La differenza è che le salite e i terreni impegnativi possono aumentare naturalmente l'intensità. Potresti accorgerti che il respiro diventa più affannoso durante una salita ripida, anche se stai camminando relativamente lentamente.

Un'escursione su un percorso più pianeggiante può essere molto meno intensa.

Ecco perché l'etichetta - camminata o escursionismo - non è necessariamente l'aspetto più importante. La durata, il ritmo, il dislivello, il terreno e il tuo livello di forma fisica influiscono tutti sull'intensità dell'attività.

4. Fare escursionismo può mettere alla prova l'equilibrio e la coordinazione

Una cosa che la normale pavimentazione offre molto raramente è l'imprevedibilità.

I sentieri sì.

Potresti aggirare una roccia, attraversare un piccolo torrente, camminare sulle radici o scendere con cautela lungo un tratto roccioso.

Ogni passo può essere leggermente diverso da quello precedente.

Questo richiede di prestare attenzione a dove appoggi i piedi, mentre il corpo effettua continuamente piccoli aggiustamenti.

Camminare su superfici naturali irregolari può quindi mettere alla prova l'equilibrio e la coordinazione in modi che una pavimentazione piana spesso non consente.

Questo non significa che dovresti cercare deliberatamente terreni difficili, soprattutto se sei principiante. Inizia con sentieri accessibili e aumenta gradualmente la difficoltà man mano che acquisisci sicurezza.

5. Camminare può essere più facile da praticare con costanza

È qui che la normale camminata ha un grande vantaggio.

Posso fare una passeggiata quasi ovunque.

Non ho necessariamente bisogno di:

• Un sentiero

• Attrezzatura da escursionismo

• Un lungo viaggio in auto

• Diverse ore libere

• Pianificazione dettagliata del percorso

Posso indossare scarpe comode e uscire di casa a piedi.

Questa comodità è importante perché la costanza è una parte fondamentale per ottenere i benefici dell'attività fisica.

Un'escursione impegnativa una volta ogni qualche mese non rende automaticamente l'escursionismo un'abitudine più salutare rispetto a camminare regolarmente durante la settimana.

Se camminare si inserisce naturalmente nella tua routine, questo è un vantaggio significativo.

6. Fare escursionismo spesso significa trascorrere più tempo all'aperto

Una delle mie cose preferite dell'escursionismo ha ben poco a che fare con il conteggio dei passi o la misurazione dell'intensità dell'esercizio.

È semplicemente stare all'aperto.

Fare escursioni spesso ti allontana da strade, edifici, schermi e routine quotidiane, portandoti in foreste, colline, montagne, coste o campagne aperte.

Molte persone trovano che trascorrere del tempo all'aperto sia rigenerante e offra l'opportunità di rallentare mentalmente restando fisicamente attive.

Camminare può offrire la stessa opportunità, soprattutto se hai accesso a parchi, boschi, spiagge o altri spazi verdi.

Non è necessariamente necessario raggiungere un sentiero di montagna isolato per godersi la vita all'aria aperta.

7. Fare escursioni può bruciare più energia, ma dipende

A volte si presume che fare escursioni bruci sempre molte più calorie che camminare.

Può succedere, ma non esiste un unico valore applicabile a tutti.

Il dispendio energetico può variare in base a fattori come:

• Corporatura

• Velocità della camminata

• Velocità dell'escursione

• Distanza

• Dislivello

• Terreno

• Peso dello zaino

• Livello di forma fisica

• Durata

Un'escursione ripida con uno zaino pesante sarà generalmente più impegnativa di una passeggiata rilassata su terreno pianeggiante.

Ma una camminata lunga e a passo sostenuto potrebbe essere più impegnativa di una breve escursione tranquilla.

Per questo, confrontare le due attività esclusivamente in base alle calorie non è particolarmente utile.

8. Camminare può essere più delicato per i principianti

Se stai iniziando proprio ora a essere più attivo, camminare normalmente può essere un ottimo punto di partenza.

Puoi modificare facilmente:

• Distanza

• Velocità

• Durata

• Frequenza

Potresti iniziare con una passeggiata breve e allungarla gradualmente.

Quando ti sentirai a tuo agio, potresti introdurre sentieri facili, piccole colline e infine escursioni più lunghe.

Non è necessario passare direttamente dal camminare nel quartiere ad affrontare una montagna.

Sviluppare gradualmente la forma fisica può rendere le escursioni molto più piacevoli.

9. Fare escursioni può aiutare a sviluppare la resistenza

Le escursioni sono spesso più lunghe delle passeggiate quotidiane.

Trascorrere diverse ore muovendoti su terreni variabili può mettere alla prova la tua resistenza, soprattutto quando è presente un dislivello.

Man mano che migliori la tua forma fisica, potresti passare gradualmente da:

Passeggiate brevi → passeggiate più lunghe → sentieri facili → escursioni più lunghe → percorsi più collinari.

Mi piace questa progressione perché non richiede aumenti drastici della difficoltà.

Ogni fase ti prepara alla successiva.

Con il tempo, i percorsi che un tempo sembravano estenuanti potrebbero iniziare a sembrarti molto più gestibili.

10. L'attività più salutare potrebbe essere quella che continui a praticare

È facile lasciarsi coinvolgere dal tentativo di individuare l'esercizio «migliore».

Ma c'è un'altra domanda che trovo molto più utile:

Quale attività continuerai davvero a praticare?

Se ami fare escursioni e non vedi l'ora di trascorrere i fine settimana esplorando i sentieri, le escursioni potrebbero naturalmente incoraggiarti a rimanere attivo.

Se fare escursioni ti sembra scomodo, ma ti piace davvero fare una passeggiata di 45 minuti ogni sera, camminare potrebbe adattarsi molto meglio alla tua vita.

Puoi anche fare entrambe le cose.

Camminate regolari durante la settimana, combinate con escursioni occasionali, possono essere un modo molto pratico per rimanere attivi e sviluppare gradualmente la forma fisica necessaria per le escursioni.

Fare escursioni è un allenamento migliore che camminare?

Dipende da cosa stai confrontando.

Un'escursione ripida di due ore metterà generalmente alla prova il tuo corpo in modo diverso rispetto a una camminata tranquilla di 20 minuti nel quartiere.

Ma confronta quella stessa passeggiata facile con una camminata veloce e lunga e la differenza diventa meno evidente.

Invece di concentrarti interamente sul fatto che qualcosa venga chiamato "camminata" o "escursione", considera:

• Per quanto tempo ti muovi

• Quanto intensamente ti stai impegnando

• Quanto dislivello stai affrontando

• Quanto è impegnativo il terreno

• Con quanta costanza lo fai

Questi fattori ti dicono molto di più sulle esigenze fisiche dell'attività.

Devi fare escursioni per mantenerti in salute?

Assolutamente no.

Non hai bisogno di sentieri di montagna, bastoncini da trekking, scarponi da escursionismo o uno zaino per rendere utile una camminata.

Camminare regolarmente è accessibile, economico e facile da adattare a diversi livelli di forma fisica.

Fare escursioni offre semplicemente un altro modo di camminare, spesso con difficoltà aggiuntive dovute al terreno e al dislivello.

Se ti piace, è fantastico.

Se preferisci camminare nel tuo quartiere o nel parco vicino casa, va benissimo anche quello.

Una breve digressione su come iniziare a fare escursioni

Se sei già abituato a camminare regolarmente, potresti essere più vicino a essere pronto per le escursioni di quanto pensi.

Non devi iniziare con un sentiero difficile.

Cerca un percorso breve per principianti, ben segnalato e con un dislivello gestibile. Controlla in anticipo il meteo e le condizioni del sentiero, indossa calzature adatte, porta con te dell'acqua e alcune provviste essenziali e concediti tutto il tempo necessario.

La tua prima escursione non deve lasciarti esausto.

In effetti, finire quando ti stai ancora divertendo è un ottimo motivo per tornare a farne un'altra.

La mia conclusione personale

Fare escursioni non è automaticamente più salutare che camminare, ma può offrire un allenamento più impegnativo perché colline, terreni irregolari, distanze maggiori e zaini possono aumentare le richieste fisiche.

Allo stesso tempo, camminare ha qualcosa con cui fare escursioni non può sempre competere: la comodità.

Puoi farlo quasi ovunque, spesso con una preparazione minima.

Per questo non penso che queste attività debbano competere tra loro.

Camminare può costruire la forma fisica che rende più facili le escursioni, mentre fare escursioni può aggiungere varietà, sfida e avventura alla tua regolare routine di camminate.

Se dovessi tenere a mente una sola idea, sarebbe semplicemente questa: l'attività fisica non deve essere estrema per essere utile.

Cammina quando puoi. Fai escursioni quando vuoi. Aumenta gradualmente l'impegno, scegli percorsi adatti alle tue capacità e goditi il luogo in cui ti portano i tuoi piedi.