Perché accendere un fuoco è più difficile di quanto sembri (soprattutto quando è tutto umido)

Punti chiave

• L'esca umida è uno dei motivi principali per cui i falò non si accendono.

• Una buona preparazione del fuoco è più importante che produrre scintille impressionanti.

• Una barra di ferrocerio può produrre scintille anche quando è bagnata, ma l'esca deve comunque riuscire a prenderle.

• Materiali piccoli e asciutti e l'aggiunta graduale di combustibile sono essenziali.

• Controlla sempre le restrizioni locali sui fuochi e non accendere mai un fuoco quando le condizioni lo rendono pericoloso.

La volta in cui pensavo di essere praticamente Bear Grylls

Devo confessare una cosa.

Una volta dissi al mio amico Jake che accendere un falò era "piuttosto semplice."

Proprio queste parole.

Piuttosto semplice. Lineare.

Era alle 17:38 durante un'uscita in campeggio a novembre, con un freddo pungente, mentre indossavo calzini spaiati e tenevo in mano un sacchetto di marshmallow che in qualche modo era esploso nel mio zaino.

Avevo guardato circa quattro video di bushcraft su YouTube.

Naturalmente, mi consideravo qualificato.

Ho sistemato qualche bastoncino.

Ho fatto un piccolo mucchio di foglie.

Produssi un accendifuoco con la sicurezza di chi sta per vincere Survivor.

E lo colpì.

Scintille!

Che belle scintille!

Assolutamente nessun fuoco.

Ci ho riprovato.

Altre scintille.

Ancora niente.

Jake rimase a guardare in silenzio per circa sei minuti prima di chiedermi se avessi preso in considerazione il fatto che fosse tutto bagnato.

Oh.

Già.

A quanto pare, guardare tre persone accendere fuochi in boschi soleggiati non ti prepara a una sera umida di novembre.

Chi l'avrebbe mai detto?

Quindi, se ti sei mai chiesto come accendere un fuoco con il terreno umido senza perdere la pazienza o la dignità, ecco cosa conta davvero.

1. Di solito il vero problema non è la scintilla

Ecco una cosa che avrei voluto capire prima.

Produrre scintille e accendere un fuoco sono due imprese completamente diverse.

Una scintilla è solo l'inizio.

Perché un fuoco prenda bene, servono combustibile adatto, ossigeno e abbastanza calore.

E quando tutto è umido, il calore che produci viene usato in parte per far evaporare l'umidità anziché per alimentare la combustione.

Il che è scomodo.

Molto scomodo.

Soprattutto quando hai già annunciato che accenderai un fuoco in cinque minuti.

L'esca asciutta è la base per accendere il fuoco con successo.

Senza di essa, nemmeno un ottimo accendifuoco trasformerà magicamente le foglie fradicie in un allegro falò.

Purtroppo, la fisica non si preoccupa della tua sicurezza.

2. Smetti di raccogliere le cose più bagnate da terra

Sembra ovvio.

Eppure.

Quando i principianti raccolgono materiale per il fuoco, spesso prendono quello che hanno più vicino.

Foglie cadute.

Rametti che giacciono nelle pozzanghere.

Muschio umido e misterioso.

In pratica, l'intera collezione di oggetti bagnati del bosco.

I materiali a livello del suolo sono spesso umidi dopo la pioggia, soprattutto nel tardo autunno.

Invece, dove è consentito raccogliere materiali naturali, cerca piccoli rametti secchi ancora attaccati ai rami oppure materiale riparato che sia rimasto asciutto.

Puoi anche portare la tua esca già preparata.

Sinceramente, è la mia preferenza.

Preferirei portare una piccola quantità di esca affidabile piuttosto che passare 40 minuti a far finta che le foglie bagnate collaborino.

3. Prepara la tua esca prima di iniziare a battere

È qui che la preparazione diventa importante.

Un buon fascio di esca dovrebbe contenere materiale fine, secco e facile da accendere.

A seconda delle norme locali e di ciò che hai a disposizione, le opzioni adatte possono includere:

• Esca commerciale per accendere il fuoco

• Trucioli di legno secco

• Fibre vegetali fini e secche

• Esca naturale preparata

• Piccoli pezzi di materiale adatto per accendere il fuoco

Disponi l'esca in modo che le scintille possano raggiungerla e l'aria possa circolare.

Non schiacciare tutto in un unico ammasso compatto.

Il fuoco ha bisogno di ossigeno.

Non un nido compatto di delusione.

E assicurati di avere pronti i successivi pezzi di combustibile prima di accendere qualsiasi cosa.

Perché una volta che l'esca prende, non vorrai correre in giro a cercare rametti.

Chiedimi come lo so.

In realtà, lascia perdere.

Oh, questo mi ricorda...

Possiamo parlare di come in ogni gruppo in campeggio ci sia sempre una persona che si trasforma nel supervisore del fuoco?

Non aiutano.

Restano semplicemente lì in piedi.

A guardare.

Facendo osservazioni profondamente illuminanti come:

"Serve altra legna."

"Prova a soffiarci sopra."

"Forse è troppo bagnato."

Grazie, professoressa Fuoco.

Una volta la mia amica Sophie ha passato un'intera serata a darmi consigli, avvolta in una coperta e mangiando biscotti al cioccolato.

A dire il vero, aveva ragione su quasi tutto.

Il che ha peggiorato le cose.

Comunque.

Torniamo alle vere tecniche per accendere il fuoco.

4. Costruisci in piccolo prima di passare in grande

Uno degli errori più comuni dei principianti è aggiungere pezzi di legna troppo grandi troppo presto.

Hai una fiammella.

Ce la sta mettendo tutta.

E all'improvviso qualcuno ci butta sopra un ciocco.

Congratulazioni.

Hai appena sepolto il tuo fuoco.

Inizia con legnetti molto piccoli e secchi, aumentando gradualmente le dimensioni.

Una semplice progressione è questa:

1. Esca: Materiale fine che prende la scintilla o la fiamma iniziale.

2. Legnetti: Ramoscelli sottili, secchi che si accendono con l'esca.

3. Legna da ardere più grande: Pezzi leggermente più spessi che aiutano a mantenere una fiamma costante.

4. Legna da ardere: Pezzi più grandi da aggiungere quando il fuoco brucia in modo costante.

L'aspetto importante è garantire al fuoco un flusso d'aria sufficiente.

Non mettere tutto sul fuoco in una volta sola.

Un falò non è un ripostiglio.

Anche se capisco la tentazione di riordinare tutto in un unico mucchio ben ordinato.

5. Una barretta di ferrocerio è utile, ma non è magica

Parliamo di barrette di ferrocerio.

Perché sono davvero interessanti piccoli pezzi di attrezzatura da esterno.

Una barra di ferrocerio produce scintille calde se raschiata con un acciarino adatto.

A differenza dei fiammiferi comuni, la barretta stessa può produrre scintille anche dopo essersi bagnata, anche se è bene asciugarla per eliminare l'acqua in eccesso prima di usarla.

Per esempio, l'accendifuoco a pietra focaia aZengear è uno strumento compatto con cui vale la pena esercitarsi prima della prossima avventura in campeggio.

La parola chiave qui è esercitarsi.

Non possedere.

Non ammirare.

Non metterlo nello zaino e presumere che all'improvviso svilupperai abilità avanzate di sopravvivenza nella natura.

Esercitati a produrre scintille sull'esca asciutta adatta, in un ambiente sicuro e dove sia consentito.

Tieni l'acciarino vicino all'esca, dirigi con cura le scintille e non spargere materiale incandescente.

E tieni sempre a portata di mano un modo sicuro per spegnere il fuoco.

Perché accendere un fuoco è solo metà della responsabilità.

6. La legna umida richiede più pazienza

Anche quando l'esca prende fuoco, il combustibile umido può causare problemi.

Potresti notare:

• Fumo eccessivo

• Fiamme deboli o incostanti

• Difficoltà ad accendere pezzi di legna più grandi

• Sfrigolii o vapore

• Un fuoco che si spegne ripetutamente

La legna bagnata consuma calore per far evaporare l'umidità prima di bruciare efficacemente.

Ecco perché la legna da ardere secca e stagionata è generalmente una scelta migliore.

Se campeggi in un'area attrezzata, valuta di usare legna da ardere conservata correttamente e fornita localmente.

Non trasportare legna da ardere non trattata per lunghe distanze, perché potrebbe diffondere parassiti e malattie invasive.

E non rimuovere mai rami vivi né danneggiare gli alberi solo per accendere un fuoco.

La foresta ha già abbastanza problemi.

Non ha bisogno che peggioriamo le cose.

Aspetta, dove volevo arrivare?

Oh sì.

Legna umida.

Sai cosa c'è di buffo?

Il campeggio ha completamente cambiato la mia idea di lusso.

Un paio di calzini asciutti?

Lusso.

Un sacco a pelo che non ha un odore sospetto?

Lusso.

Un falò che si accende senza una crisi emotiva di 45 minuti?

Un'esperienza da cinque stelle.

Una volta ho festeggiato il fatto di aver acceso un fuoco preparando del cioccolato caldo istantaneo in una tazza di metallo ammaccata.

Aveva un leggero sapore di plastica.

L'ho comunque descritto come magnifico.

Non farmi parlare di quelli che scaldano il pesce al microonde al lavoro.

7. A volte la decisione più saggia è non accendere un fuoco

Ecco la parte che la gente non sempre vuole sentirsi dire.

Non tutte le gite in campeggio richiedono un falò.

E non tutti i luoghi lo consentono.

Prima di accendere qualsiasi cosa, controlla:

• Divieti e restrizioni locali sui fuochi

• Regole del campeggio

• Vento e condizioni meteorologiche

• Aree designate disponibili per il fuoco

• Se puoi spegnere completamente il fuoco dopo

Venti forti, vegetazione secca e allerte per incendi boschivi possono rendere pericolosi i fuochi all'aperto.

Anche le condizioni di umidità non significano automaticamente che non ci sia alcun rischio di incendio.

E se gli incendi sono vietati, non cercare di trovare un modo furbo per aggirare il divieto.

Ma non accenderne uno.

Un fornello da campeggio usato secondo le istruzioni e le norme locali può essere un'opzione più pratica per cucinare.

Tuttavia, non usare fornelli a combustibile all'interno delle tende o di ripari chiusi a causa del rischio di incendio e di avvelenamento da monossido di carbonio.

Tra le buone abilità all'aperto c'è anche sapere quando non usarle.

8. Impara a spegnere un fuoco nel modo giusto

Accendere un fuoco attira tutta l'attenzione.

Spegnere il fuoco?

Neanche lontanamente sufficiente.

Ma un falò non è finito finché non è completamente spento e freddo.

Dove è consentito accendere falò, tieni acqua e attrezzi adatti per spegnere il fuoco nelle vicinanze.

Quando hai finito:

1. Smetti di aggiungere combustibile e lascia che il fuoco si spenga.

2. Versa acqua sulle braci.

3. Mescola con cautela la cenere con uno strumento adatto.

4. Aggiungi altra acqua finché tutto non sarà completamente freddo.

5. Controlla che non rimangano calore o braci ardenti.

Non lasciare mai un fuoco da campo incustodito.

E non seppellire le braci ardenti sotto la terra pensando che il problema sia risolto.

Possono trattenere il calore.

Il che è piuttosto l'opposto di ciò che stiamo cercando di ottenere.

9. Fai pratica prima di averne davvero bisogno

Ecco il mio consiglio preferito.

Impara ad accendere il fuoco prima di ritrovarti al freddo, bagnato e costretto a farlo.

Fai pratica in un luogo controllato, legale e sicuro per accendere fuochi.

Impara a conoscere la tua attrezzatura.

Impara come si comportano i diversi materiali per l'esca.

E impara a preparare il combustibile prima di provare ad accendere il fuoco.

Anzi, lascia che lo riformuli un po'.

Non fare pratica solo per accendere fiamme.

Fai pratica con l'intero procedimento, compresi lo spegnimento in sicurezza e la pulizia.

È questo che trasforma un divertente trucco da campeggio in una competenza responsabile per le attività all'aperto.

E ricorda, il fuoco non dovrebbe essere il tuo unico piano per stare al caldo.

Abbigliamento adeguato, riparo, isolamento e preparazione alle emergenze sono molto più importanti che dare per scontato di riuscire sempre ad accendere un fuoco.

Le migliori abilità all'aria aperta di solito si imparano attraverso storie imbarazzanti

Ripensando a quel campeggio di novembre, sono contento che il mio primo tentativo di accendere un fuoco con il tempo umido sia stato un disastro.

Be'.

Forse contento è una parola forte.

Diciamo che l'ho accettato.

Ho imparato che la preparazione conta.

Che l'esca asciutta vale quanto il suo peso in oro.

Che produrre scintille non significa automaticamente aver padroneggiato il fuoco.

E che probabilmente Jake dovrebbe avere il divieto di dire "Te l'avevo detto" più di tre volte all'ora.

Ma soprattutto, ho imparato che essere preparati all'aperto non significa fare colpo.

Si tratta di conoscere la propria attrezzatura, rispettare le condizioni e prendere decisioni sensate.

A volte significa godersi un falò sicuro e ben gestito.

A volte significa rinunciare del tutto al fuoco e bere tè da un thermos.

Entrambe valgono come un campeggio riuscito.

Soprattutto se i marshmallow si salvano.