Als je ooit na een lange wandeling de volgende dag volledig uitgeput was, heb je waarschijnlijk ervaren wat veel wandelaars een ‘wandelkater’ noemen.
De eerste keer dat het mij overkwam, was ik in de war. De wandeling zelf was geweldig geweest—ik voelde me sterk, genoot van het uitzicht en had aan het einde zelfs nog volop energie. Maar de volgende ochtend was het een ander verhaal. Mijn benen waren stijf, ik had ongewoon veel honger en het enige wat ik wilde, was op de bank blijven liggen. Het voelde bijna alsof ik te lang was opgebleven, ook al had ik heerlijk geslapen.
Toen ontdekte ik dat veel wandelaars een naam hebben voor dit gevoel: de wandelkater.
Het korte antwoord
Een wandelkater is geen medische aandoening. Het is een informele term die wandelaars gebruiken om de lichamelijke en mentale vermoeidheid te beschrijven die kan optreden na een lange of zware wandeling.
Veelvoorkomende symptomen zijn:
-
Spierpijn
-
Vermoeidheid
-
Stijve gewrichten
-
Meer honger
-
Een mentaal uitgeput gevoel
-
Weinig energie de volgende dag
Het goede nieuws is dat dit meestal verbetert met rust, voldoende vocht en goede voeding.
Waarom gebeurt dit?
Een lange wandeling vraagt veel van je lichaam.
Je kunt urenlang:
-
Over ongelijke ondergrond lopen
-
Heuvels beklimmen
-
Steile paden afdalen
-
Een rugzak dragen
Ook als je je tijdens de wandeling prima voelt, merkt je lichaam de inspanning vaak pas daarna volledig.
Vroeger dacht ik dat spierpijn betekende dat ik iets verkeerd had gedaan. Nu zie ik het als een herinnering van mijn lichaam aan hoeveel werk het heeft verzet.
Uitdroging kan een rol spelen
Zelfs lichte uitdroging kan ervoor zorgen dat je je:
-
Mo
-
Licht in het hoofd
-
Lusteloos
voelt.
Als je het vocht dat je tijdens het wandelen verliest niet aanvult, kunnen deze effecten duidelijker worden zodra de opwinding van de dag is weggeëbd.
Water drinken vóór, tijdens en na je wandeling kan een groot verschil maken.
Je spieren hebben tijd nodig om te herstellen
Bij wandelen gebruik je spieren in je:
-
Benen
-
Bilspieren
-
Romp
-
Rug
Afdalingen zijn vooral zwaar, omdat je spieren bij elke stap hard werken om je beweging te controleren.
Die extra inspanning verklaart vaak waarom de spierpijn één of twee dagen na de wandeling het hevigst is.
Je lichaam heeft meer brandstof nodig
Met lange wandelingen verbrand je verrassend veel calorieën.
Als je tijdens of na je wandeling niet genoeg eet, kun je last krijgen van:
-
Weinig energie
-
Ernstige honger
-
Langzamer herstel
Een uitgebalanceerde maaltijd met koolhydraten, eiwitten en voldoende vocht kan je lichaam helpen comfortabeler te herstellen.
Hoe kun je een wandelkater voorkomen?
Je kunt het misschien niet helemaal voorkomen, maar je kunt de klachten verminderen door:
-
Regelmatig water te drinken
-
Tijdens de wandeling te eten
-
Genoeg snacks mee te nemen
-
Na afloop voorzichtig te rekken
-
Goed te slapen
-
De wandelafstand geleidelijk op te bouwen in plaats van te snel te veel te doen
Kleine gewoonten vóór en na de wandeling maken vaak het grootste verschil.
Wanneer moet je je zorgen maken?
Een dag of twee moe of stijf zijn is vrij normaal na een zware wandeling.
Als je echter last hebt van:
-
Ernstige pijn
-
Aanhoudende zwelling
-
Duizeligheid die niet verbetert
-
Moeite met lopen gedurende meerdere dagen
is het verstandig om medisch advies in te winnen, omdat deze symptomen kunnen wijzen op iets ernstigers dan normale vermoeidheid na een wandeling.
Een korte opmerking over herstel
Wat ik heb geleerd, is dat herstel bij wandelen hoort en er geen losstaand onderdeel van is. Door goed te eten, voldoende te drinken en je lichaam tijd te geven om te rusten, is de kans veel groter dat je van je volgende avontuur geniet in plaats van nog te herstellen van het vorige.
Mijn persoonlijke conclusie
Een wandelkater is simpelweg het vermoeide, pijnlijke gevoel dat kan volgen op een lange dag op het pad. Het is de manier waarop je lichaam herstelt na uren lichamelijke inspanning. Met voldoende vocht, regelmatige snacks, goede rust en wat tijd om te herstellen, ben je meestal weer klaar om je wandelschoenen aan te trekken en op pad te gaan voordat je het weet.