Het komt vaker voor dan veel mensen beseffen en wordt meestal veroorzaakt door het dragen van een rugzak die te zwaar is of niet goed past.
Ik herinner me dat ik mijn rugzak inpakte voor een reis en dacht: "Het zijn maar een paar extra spullen." In het begin voelde alles prima. Maar na een uur lopen begonnen mijn schouders pijn te doen, voelde mijn nek gespannen aan en merkte ik dat ik de riemen voortdurend aanpaste. Het was niet de wandeling die het ongemak veroorzaakte, maar de manier waarop ik het gewicht droeg.
Dat is in wezen wat mensen bedoelen wanneer ze het hebben over het rugzaksyndroom.
Het korte antwoord
Rugzaksyndroom verwijst naar de pijntjes, pijnklachten en houdingsproblemen die kunnen ontstaan door het dragen van een rugzak die te zwaar is, slecht is ingepakt of niet goed is afgesteld.
Het treft meestal de:
-
Schouders
-
Nek
-
Bovenrug
-
Onderrug
Het goede nieuws is dat je het vaak kunt voorkomen met de juiste rugzak en een goede manier van inpakken.
Waarom ontstaat het rugzaksyndroom?
Je lichaam is gemaakt om gewicht te dragen, maar alleen als het goed wordt verdeeld.
Problemen ontstaan vaak wanneer:
-
De rugzak te zwaar is.
-
Het grootste deel van het gewicht op de schouders rust.
-
De riemen verkeerd zijn afgesteld.
-
De inhoud tijdens het lopen verschuift.
Na verloop van tijd kan dit je spieren en gewrichten extra belasten.
Veelvoorkomende symptomen
Mensen met het rugzaksyndroom kunnen last krijgen van:
-
Schouderpijn
-
Een stijve nek
-
Pijn in de boven- of onderrug
-
Rode plekken door de schouderriemen
-
Tintelingen of gevoelloosheid in de armen
-
Een slechte houding tijdens het lopen
Deze symptomen verbeteren meestal zodra de rugzak beter wordt afgesteld of de lading wordt verminderd.
Wie heeft er het meeste kans op?
Het rugzaksyndroom kan voorkomen bij:
-
Wandelaars
-
Rugzakreizigers
-
Studenten
-
Reizigers
-
Iedereen die langere tijd een zware rugzak draagt
Het beperkt zich niet tot lange wandelingen—zelfs dagelijks woon-werkverkeer kan ongemak veroorzaken als de rugzak niet goed is afgesteld.
Zo voorkom je het rugzaksyndroom
Een paar eenvoudige gewoontes kunnen een groot verschil maken.
Kies de juiste rugzak
Let op een rugzak die:
-
Past bij de lengte van je torso
-
Gewatteerde schouderriemen heeft
-
Bij zwaardere ladingen een ondersteunende heupgordel heeft
Een rugzak die goed past, voelt veel comfortabeler aan dan een rugzak die alleen de juiste maat heeft.
Pak slim in
Plaats zwaardere spullen:
-
Dicht tegen je rug
-
In het midden van de rugzak
Zo blijft de lading in balans en wordt de belasting verminderd.
Houd het gewicht redelijk
Een veelgebruikte richtlijn voor rugzakreizen is om je beladen rugzak waar mogelijk op ongeveer 20% van je lichaamsgewicht te houden, hoewel het ideale gewicht afhangt van je conditie, het terrein en het soort reis.
Stel de riemen af
De schouderriemen moeten de rugzak dicht tegen je lichaam houden, terwijl de heupgordel een groot deel van het gewicht moet dragen in plaats van je schouders.
Wanneer moet je je zorgen maken?
Tijdelijke spierpijn na het dragen van een zware rugzak komt vrij vaak voor.
Als je echter last hebt van:
-
Ernstige pijn
-
Aanhoudende gevoelloosheid
-
Zwakte in je armen of benen
-
Pijn die niet verbetert na rust
Dan is het verstandig advies te vragen aan een zorgprofessional.
Een korte kanttekening voor beginners
Een van de grootste fouten die beginners maken, is ervan uitgaan dat ongemak er nu eenmaal bij hoort tijdens het wandelen of reizen. In werkelijkheid hoort een goed afgestelde rugzak stabiel en comfortabel aan te voelen, zelfs tijdens langere wandelingen. Kleine aanpassingen maken vaak een veel groter verschil dan het kopen van dure uitrusting.
Mijn persoonlijke conclusie
Het rugzaksyndroom is geen specifieke ziekte, maar een term voor het ongemak en de belasting die ontstaan door het dragen van een rugzak die te zwaar is of niet goed past. Het goede nieuws is dat je het meestal kunt voorkomen. Door de juiste rugzak te kiezen, hem zorgvuldig in te pakken en goed af te stellen, kun je verder lopen, je beter voelen en van je reis genieten zonder onnodige pijntjes en pijnklachten.