Een korte gids voor lawineveiligheid (deel één)

Statistisch gezien is de kans dat een willekeurige wandelaar of skiër verstrikt raakt in een lawine vrij klein. Maar omdat lawines berucht onvoorspelbaar zijn, is het nooit een goed idee om dingen als vanzelfsprekend te beschouwen.

Zoals onlangs bewezen door een man uit het Verenigd Koninkrijk, die tijdens een trektocht in Kirgizië de lawine die hem bijna het leven kostte op camera vastlegde. Wonder boven wonder liep hij ongedeerd weg, maar de beelden die hij maakte toonden hoe verwoestend een lawine kan zijn.

Om nog maar te zwijgen over het belang van het bij je hebben van de juiste veiligheidsuitrusting – voor het geval het misgaat.

Off-piste skiën en wild wandelen kunnen twee van de grootste geneugten van de wintermaanden zijn voor avontuurlijke types. Maar omdat deze activiteiten onvermijdelijke risico’s met zich meebrengen, is het essentieel om op alle eventualiteiten voorbereid te zijn.

En bovendien te weten hoe je de kans op blootstelling aan extreem gevaar in de eerste plaats kunt beperken.

In dit artikel en het volgende geven we een beknopt maar essentieel overzicht van de belangrijkste tips voor lawineveiligheid die je deze winter moet kennen.

Wat veroorzaakt een lawine?

De meest voorkomende oorzaak van een lawine is de snelle ophoping van sneeuw op een helling van 30 tot 45 graden. Sneeuw glijdt meestal niet op hellingen die minder steil zijn, en blijft ook niet plakken op steilere hellingen. Bovendien leidt sneeuw die geleidelijk ophoopt zelden tot lawinegevaar, omdat de overtollige sneeuw geleidelijk wegschuift.

Lawines ontstaan wanneer grote hoeveelheden sneeuw zich snel ophopen op hellingen met deze hellingsgraden en vervolgens loskomen. Daarom is de beste manier om te voorkomen dat je in een lawine terechtkomt, het vermijden van risicovolle gebieden na sneeuwstormen en het gebruik van een hellingsmeter om de hellingsgraad te meten.

Het terrein observeren

De stabiliteit van de sneeuwlaag op een helling is moeilijk te beoordelen. Het kan er stabiel uitzien, maar je hebt absoluut geen idee wat er onder het oppervlak gebeurt.

Daarom is de algemene regel die de meeste professionele off-piste skiërs en wandelaars hanteren, om gebieden rond hellingen van 30 tot 45 graden minstens 24 uur na een sneeuwstorm te vermijden. Als er in de afgelopen dag of zo meer dan 30 cm sneeuw is gevallen, is het om veiligheidsredenen beter om die gebieden te mijden.

Hetzelfde geldt voor door de wind opgehoopte sneeuw – dat wil zeggen waar aanzienlijke sneeuwafzettingen op een helling zijn neergewaaid door de wind.

Als je niet kunt bepalen of het terrein veilig is, moet je het voorlopig vermijden. Dit geldt des te meer als je van plan bent terrein te betreden dat je niet kent, of als het een gebied is dat over het algemeen gevoelig is voor lawines.

Je goed uitrusten

De uitrusting die je meeneemt tijdens winteractiviteiten moet altijd je gezondheid en veiligheid vooropstellen. Je kunt een lawine niet voorkomen, maar je kunt jezelf wel beschermen in geval van een onverwachte noodsituatie.

Bijvoorbeeld, iets eenvoudigs als een krachtige fluit kan het verschil betekenen tussen leven en dood als je plotseling onder de sneeuw bedolven raakt. Net als een kompas bij slecht zicht, een basis EHBO-kit, een mobiele telefoon met GPS en kleding met hoge zichtbaarheid.

Wil je nog een stap verder gaan, dan kun je zelfs overwegen te investeren in een ava-lung die in noodsituaties een essentiële zuurstoftoevoer biedt. Het is iets wat je waarschijnlijk nooit nodig zult hebben, maar het kan een echte redder in nood zijn als het toch nodig blijkt.

Blijf op de hoogte voor het tweede deel van onze tweedelige lawineveiligheidspost, binnenkort beschikbaar...