La regla número uno del senderismo es priorizar la seguridad: estar preparado, conocer tus límites y tomar decisiones sensatas durante la caminata. Aunque no existe una regla oficial que se aplique a todas las situaciones de senderismo, un buen principio es no correr riesgos innecesarios. Esto significa consultar el tiempo, elegir una ruta adecuada, llevar provisiones esenciales, estar atento a lo que te rodea y estar dispuesto a dar la vuelta cuando las condiciones se vuelvan peligrosas.
El senderismo es una de las formas más sencillas y agradables de pasar tiempo al aire libre.
No necesitas ser un atleta experimentado.
No necesitas equipo costoso.
Y no hace falta escalar una montaña para disfrutar de un sendero hermoso.
Pero, tanto si das un paseo corto por un bosque como si planeas una exigente aventura de montaña, siempre hay algo que debe ser lo primero.
Tu seguridad.
Es fácil obsesionarse con llegar a la cima, terminar un sendero o sacar la foto perfecta.
Pero el senderismo no consiste en seguir adelante a cualquier precio.
A veces la decisión más sensata es bajar el ritmo.
A veces se trata de cambiar de ruta.
Y a veces se trata de dar la vuelta e intentarlo de nuevo otro día.
Exploremos la regla más importante del senderismo, por qué importa y qué hábitos prácticos ayudan a que cada aventura al aire libre sea más segura y agradable.
La respuesta breve
Si solo recuerdas una regla del senderismo, que sea esta:
Prepárate, conoce tus límites y nunca antepongas llegar a tu destino a volver a casa sano y salvo.
Ese principio incluye varios hábitos importantes:
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Planifica tu ruta antes de salir.
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Consulta el tiempo y las condiciones del sendero.
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Lleva el equipo esencial adecuado para hacer senderismo.
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Elige una caminata que se ajuste a tu experiencia.
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Quédate en los senderos señalizados o establecidos cuando sea necesario.
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Lleva suficiente agua y comida.
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Presta atención a la luz del día y a la hora.
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Dile a alguien adónde vas.
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Respeta la fauna y el medioambiente.
-
Da la vuelta cuando las condiciones se vuelvan peligrosas.
Estos hábitos se aplican tanto a principiantes como a senderistas experimentados.
Las precauciones específicas variarán según el sendero, el tiempo, el terreno y la distancia.
1. Prioriza siempre la seguridad antes que llegar a tu destino
Una de las lecciones más importantes del senderismo es que llegar a la cima o completar el sendero no justifica correr peligros innecesarios.
Puede que pases semanas planificando una caminata por la montaña.
Puede que viajes una gran distancia para llegar al inicio del sendero.
Y quizá te sientas decepcionado si no puedes completar la ruta.
Pero las condiciones pueden cambiar.
El tiempo puede empeorar.
Puede que te sientas más agotado de lo previsto.
O el sendero puede volverse más difícil de lo que esperabas.
En esas situaciones, dar la vuelta puede ser la decisión correcta.
Una excursión exitosa no tiene por qué ser aquella en la que llegas al destino previsto.
Lo importante es tomar decisiones responsables y regresar sano y salvo.
Consejo útil: Antes de la excursión, decide que dar la vuelta siempre es una opción válida.
Esto puede ayudarte a tomar una decisión sensata cuando estés cansado o decepcionado.
2. Planifica tu excursión antes de salir
Una buena preparación para una excursión comienza antes de llegar al sendero.
Incluso una ruta relativamente sencilla requiere cierta planificación.
Empieza por investigar:
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Distancia del sendero
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Desnivel acumulado
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Duración estimada de la excursión
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Dificultad del terreno
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Condiciones meteorológicas
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Disponibilidad de agua
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Cierres de senderos
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Restricciones de estacionamiento o acceso
Un sendero que parece corto en el mapa puede incluir subidas empinadas o terreno difícil.
Del mismo modo, un sendero más largo por un terreno relativamente llano puede ser más fácil que una ruta corta por la montaña.
No evalúes la dificultad basándote únicamente en la distancia.
Por qué es importante planificar
Saber qué esperar te ayuda a elegir ropa, calzado, comida, agua y equipo adecuados.
También te ayudará a calcular cuánto puede durar la excursión.
Consejo útil: Consulta información reciente sobre el sendero cuando esté disponible.
Las condiciones pueden diferir de las descritas en guías antiguas o en Internet.
3. Conoce tus límites físicos
La excursión debe suponer un reto adecuado, pero no debería obligarte a ignorar señales de alerta graves.
Cada persona tiene capacidades diferentes.
La distancia que puedes recorrer cómodamente depende de factores como:
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Condición física
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Experiencia
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Terreno
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Altitud
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Peso de la mochila
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Tiempo
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Estado de salud general
Si eres principiante, empieza por rutas manejables.
Una excursión corta con cambios suaves de desnivel puede ayudarte a conocer tu ritmo y resistencia.
A medida que adquieras experiencia, explora poco a poco senderos más largos o exigentes.
No te compares con otros excursionistas
Otra persona puede recorrer diez millas cómodamente.
Eso no significa que diez millas sean la distancia adecuada para empezar.
Del mismo modo, una persona con experiencia en excursiones por la montaña puede avanzar mucho más rápido que un principiante.
Concéntrate en elegir un ritmo y una distancia adecuados para tus capacidades.
Consejo útil: Si vas de excursión en grupo, planifica teniendo en cuenta las capacidades y necesidades del grupo, en vez de esperar que todos mantengan el ritmo de la persona más rápida.
4. Consulta el tiempo antes de salir de excursión
El tiempo puede afectar considerablemente la seguridad durante una excursión.
Un sendero que resulta cómodo en condiciones secas puede volverse resbaladizo y difícil después de lluvias intensas.
Los vientos fuertes pueden crear peligros en las crestas expuestas.
Además, las bajas temperaturas pueden ser peligrosas si estás mojado o no llevas ropa adecuada.
Antes de salir de excursión, comprueba:
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Temperatura
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Probabilidad de lluvia
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Condiciones del viento
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Riesgo de tormentas eléctricas
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Visibilidad
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Condiciones de nieve o hielo
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Cambios previstos en el tiempo
Para las excursiones por la montaña, consulta pronósticos específicos para la altitud y la ubicación de tu ruta.
El tiempo en una localidad cercana puede ser muy distinto de las condiciones en zonas más altas de la montaña.
¿Y si el pronóstico es desfavorable?
A veces, posponer una caminata es la mejor opción.
Las tormentas eléctricas fuertes, los vientos peligrosos, el calor extremo o las condiciones invernales peligrosas pueden hacer que una ruta no sea adecuada.
Consejo útil: Vuelve a consultar el pronóstico poco antes de salir y mantente atento a los cambios de las condiciones durante la caminata.
5. Lleva los suministros esenciales para la caminata
Incluso si planeas una caminata corta, vale la pena llevar equipo adecuado para las condiciones.
Para las excursiones en zonas remotas, los Diez Elementos Esenciales tradicionales ofrecen una guía útil para prepararse.
Incluyen:
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Navegación
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Protección solar
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Abrigo adicional
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Iluminación
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Suministros de primeros auxilios
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Equipo para encender fuego, cuando corresponda
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Herramientas de reparación
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Comida
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Agua
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Refugio de emergencia
Quizá no necesites la misma cantidad de equipo para cada caminata.
Un paseo corto por un parque local es distinto de una excursión de montaña de un día entero.
Pero el principio sigue siendo el mismo.
Lleva lo que necesites para la ruta y prepárate para retrasos imprevistos razonables.
Consejo útil: No quites equipo de seguridad importante solo para aligerar la mochila.
6. Permanece en los senderos establecidos
Permanecer en los senderos señalizados o establecidos es una práctica importante al hacer senderismo.
Puede ayudar a proteger tanto a los excursionistas como al medioambiente.
Salir del sendero puede exponerte a:
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Terreno inestable
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Obstáculos ocultos
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Terreno escarpado
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Orientación difícil
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Vegetación sensible
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Hábitats de fauna silvestre
En algunas áreas protegidas, está prohibido salir de los senderos señalizados.
Incluso donde se permite caminar fuera de los senderos, esto puede requerir mejores habilidades de orientación y un mayor conocimiento del terreno.
¿Por qué es importante permanecer en el sendero?
Los senderos establecidos suelen ofrecer una ruta más predecible.
También ayudan a concentrar el tránsito de personas y a reducir los daños a la vegetación circundante.
Consejo útil: Si no tienes claro en qué dirección continúa el sendero, detente y consulta tus herramientas de navegación en lugar de deambular sin rumbo.
7. Lleva suficiente agua
El agua es una de las cosas más importantes que debes llevar en una caminata.
Incluso cuando hace fresco, el cuerpo pierde líquidos al respirar y sudar.
Tus necesidades de agua dependen de:
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Temperatura
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Intensidad de la caminata
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Distancia
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Altitud
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Necesidades individuales
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Disponibilidad de fuentes de agua
No existe una cantidad fija que sirva para todas las personas o rutas.
Una caminata corta y a la sombra puede requerir mucha menos agua que una excursión exigente con calor.
¿Se puede beber agua de los arroyos?
Las fuentes naturales de agua pueden contener microorganismos u otros contaminantes.
Que el agua se vea limpia no significa necesariamente que sea potable.
Si piensas rellenar tu recipiente en fuentes naturales, lleva un método de tratamiento adecuado y comprende sus limitaciones.
Consejo útil: Infórmate sobre la disponibilidad de agua antes de salir y lleva una reserva adecuada.
No des por sentado que un arroyo tendrá agua solo porque aparece en un mapa.
8. Lleva comida y tentempiés que te aporten energía
Hacer senderismo consume energía.
Las caminatas largas, las subidas empinadas y llevar una mochila pueden hacer que te entre hambre antes de lo previsto.
Entre los tentempiés útiles para hacer senderismo están:
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Frutos secos
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Mezcla de frutos secos y semillas
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Fruta deshidratada
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Barritas de granola
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Fruta fresca
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Galletas saladas
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Sándwiches de crema de frutos secos
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Barritas energéticas
Para las caminatas más largas, lleva comida más sustanciosa.
También es sensato llevar una cantidad adicional razonable por si se producen retrasos.
Por qué es importante la comida
Comer lo suficiente ayuda a cubrir tus necesidades energéticas durante la actividad física.
Pero no hace falta convertir cada caminata corta en un complicado ejercicio de planificación de comidas.
Elige alimentos adecuados para la duración y la intensidad de la caminata.
Consejo útil: Lleva tentempiés que ya te gusten y que sepas que puedes comer sin molestias mientras haces ejercicio.
9. Ten en cuenta las horas de luz y el tiempo que requiere la caminata
Un error común al hacer senderismo es subestimar cuánto tiempo llevará la ruta.
Quizá planifiques una caminata basándote solo en la distancia.
Pero las subidas empinadas, el terreno accidentado, las pausas para descansar y la navegación pueden llevar mucho tiempo.
Esto es especialmente importante en otoño e invierno, cuando hay menos horas de luz.
Antes de salir, consulta la hora prevista de la puesta de sol.
Después, calcula tiempo suficiente para completar la ruta sin apurarte.
¿Qué pasa si te estás retrasando?
Reevalúa tu plan.
Si no tienes tiempo suficiente para llegar a tu destino y regresar sin riesgos, da la vuelta.
No sigas adelante solo porque estás cerca de la cima.
Consejo útil: Lleva una linterna frontal aunque esperes terminar antes de que anochezca.
Pueden producirse retrasos inesperados.
10. Cuéntale a alguien tus planes de senderismo
Antes de adentrarte en una zona remota, dile a alguien de confianza adónde vas.
Comparte datos útiles, como:
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Ruta prevista
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Inicio del sendero
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Hora prevista de inicio
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Hora estimada de regreso
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Con quién haces senderismo
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Cuándo deben pedir ayuda si no has regresado
Esto es especialmente importante cuando haces senderismo en solitario.
Si algo sale mal y no puedes comunicarte, que alguien esté al tanto de tus planes puede ayudar a los equipos de emergencia a localizarte.
¿Basta con un teléfono?
El teléfono es útil, pero puede que no haya cobertura celular en zonas remotas.
También pueden surgir problemas con la batería.
Para excursiones exigentes o aisladas, un comunicador satelital o una baliza localizadora personal pueden ofrecer una capa adicional de seguridad.
Sin embargo, estos dispositivos no garantizan un rescate inmediato.
Consejo útil: Acuerda un plan claro para comunicarte, en lugar de limitarte a decirle a alguien que vas a hacer senderismo.
11. Respeta la fauna y la naturaleza
La seguridad al hacer senderismo no consiste solo en protegerte.
También se trata de respetar el medio ambiente.
Observa la fauna desde una distancia segura.
Evita acercarte a los animales salvajes, darles de comer o intentar tocarlos.
Dar de comer a la fauna puede cambiar el comportamiento de los animales y crear riesgos tanto para ellos como para las personas.
También debes seguir las recomendaciones locales para guardar los alimentos.
En algunas zonas, puede ser obligatorio usar recipientes resistentes a los osos u otros métodos específicos para guardar alimentos.
Practica los principios de «No dejes rastro»
El senderismo responsable incluye:
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Llevarte toda tu basura
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Permanecer en los senderos adecuados
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Respetar la fauna
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Evitar dañar las plantas innecesariamente
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Cumplir las normas sobre el fuego
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Dejar intactos los elementos naturales y culturales
El objetivo es disfrutar de la naturaleza sin dañarla innecesariamente.
Consejo útil: Infórmate sobre las normas locales antes de visitar un área protegida.
Los distintos parques y regiones pueden tener requisitos diferentes.
12. Ten disposición a dar la vuelta
Si hay un hábito que conviene desarrollar desde el principio al hacer senderismo, es saber cuándo dar la vuelta.
Muchos excursionistas se obsesionan con terminar lo que empezaron.
Puede que te frustres cuando estés cerca de tu destino.
Pero seguir adelante no siempre es la mejor opción.
Algunas razones para dar la vuelta pueden ser:
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Empeoramiento del tiempo
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Agotamiento inesperado
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Lesiones
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Dudas sobre la orientación
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Luz diurna insuficiente
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Condiciones peligrosas en el sendero
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Equipo inadecuado
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Quedarse sin suministros esenciales
Dar la vuelta no significa que hayas fracasado.
Significa que has reconocido que las condiciones ya no permiten seguir con el plan original.
Y eso es una parte importante del buen criterio al hacer senderismo.
¿La regla número uno del senderismo es no dejar rastro?
«No dejes rastro» es uno de los principios más importantes para disfrutar responsablemente de las actividades al aire libre.
Anima a las personas a reducir al mínimo su impacto en los entornos naturales.
Los siete principios de «No dejes rastro» son:
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Planifica con anticipación y prepárate.
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Transita y acampa en superficies resistentes.
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Desecha los residuos correctamente.
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Deja lo que encuentres.
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Reduce al mínimo el impacto de las fogatas.
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Respeta la fauna.
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Ten consideración por los demás.
Estos principios ayudan a proteger los senderos, la fauna y los paisajes naturales.
Sin embargo, no se suele describir «No dejes rastro» como la única regla número uno del senderismo.
Al hablar de la seguridad personal en el senderismo, la preparación y el buen criterio suelen ser las prioridades más importantes.
Ambas ideas son importantes.
Debes protegerte y, al mismo tiempo, respetar los lugares que visitas.
¿Cuál es la regla de oro del senderismo?
No hay una única regla de oro reconocida universalmente.
Sin embargo, un principio útil es:
Respeta el sendero, a los demás y tus propios límites.
Esto combina varios aspectos importantes del senderismo.
Respetar el sendero significa cumplir las normas y reducir al mínimo el daño ambiental.
Respetar a los demás significa ser considerado con otros excursionistas y compartir los senderos de forma responsable.
Respetar tus límites significa tomar decisiones acordes con tu experiencia y tus capacidades físicas.
Estos hábitos ayudan a crear una experiencia al aire libre más segura y agradable para todos.
¿Cuál es el consejo de seguridad más importante para principiantes?
Para principiantes, uno de los consejos de seguridad más útiles es elegir una ruta manejable y prepararse bien.
Empieza por un sendero que sea:
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Bien señalizado
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Adecuado para tu condición física
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Adecuado para el clima
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De distancia razonable
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Fácil de recorrer
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Dentro de las horas de luz disponibles
Lleva calzado cómodo, agua, comida, información de navegación y ropa adecuada.
Cuéntale a alguien cuáles son tus planes cuando vayas a zonas menos accesibles.
Y evita sentirte presionado a completar una excursión que se vuelva demasiado difícil.
Adquirir experiencia poco a poco es mucho mejor que intentar una ruta exigente antes de estar preparado.
¿Siempre deberías hacer excursiones acompañado?
Hacer una excursión con otra persona puede ofrecer ventajas prácticas.
Pueden ayudarse a orientarse, compartir equipo cuando sea conveniente y prestarse ayuda si algo sale mal.
Para principiantes, hacer una excursión con alguien experimentado también puede ser una buena oportunidad para aprender.
Sin embargo, hacer excursiones en solitario no es automáticamente peligroso.
Muchas personas hacen excursiones en solitario sin problemas.
El nivel de riesgo depende de la ruta, las condiciones, la preparación, la experiencia y las opciones de comunicación disponibles.
Si estás pensando en hacer excursiones en solitario, empieza por senderos conocidos y manejables.
Para las excursiones en solitario por zonas remotas, toma precauciones adicionales y considera llevar un equipo de comunicación de emergencia adecuado.
¿Qué nunca debes hacer durante una excursión?
Hay varios hábitos que conviene evitar.
Por ejemplo:
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Ignorar las alertas de condiciones meteorológicas severas
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Continuar cuando estás muy agotado o lesionado
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Hacer una excursión sin conocer la ruta
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Salir de los senderos señalizados donde esté prohibido
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Acercarse a la fauna silvestre o alimentarla
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Encender fuego donde esté prohibido o no sea seguro
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Depender por completo de la cobertura celular
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Ignorar las señales de terreno peligroso
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Dejar basura
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Seguir hacia un destino cuando ya no tienes un plan seguro para regresar
No todos los errores conducen a una emergencia.
Pero evitar riesgos innecesarios puede hacer que las excursiones sean mucho más seguras y agradables.
¿Cómo saber cuándo dejar de caminar?
Saber cuándo detenerse es una habilidad importante para las actividades al aire libre.
Presta atención a tu estado físico y al entorno.
Las señales de alerta pueden incluir:
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Fatiga intensa
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Mareo
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Confusión
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Dolor persistente o que empeora
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Dificultad para mantener el equilibrio
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Clima peligroso
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Luz diurna insuficiente
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Incertidumbre sobre ti