« Orteils du randonneur » désigne généralement des ongles d’orteil douloureux, contusionnés ou noircis, causés par les orteils qui heurtent à répétition l’avant des chaussures de randonnée, surtout lors des longues descentes ou des descentes abruptes.
Je me souviens avoir terminé une longue randonnée en descente en me demandant pourquoi mes orteils me faisaient plus mal que les jambes. Mes chaussures avaient été confortables au début, mais après des heures de descente, mes pieds avaient glissé encore et encore vers l’avant. Le lendemain, l’un de mes ongles d’orteil était devenu nettement plus foncé. C’est ainsi que j’ai découvert ce que les randonneurs appellent souvent les « orteils du randonneur ».
Ce problème est courant chez les randonneurs, mais de bonnes chaussures et quelques précautions simples permettent souvent de le prévenir.
La réponse en bref
Les orteils du randonneur peuvent se manifester par :
- Des orteils sensibles ou douloureux
- Une contusion sous l’ongle d’orteil
- Un ongle d’orteil foncé ou noir
- Un gonflement autour de l’orteil
- Dans certains cas, la perte ultérieure de l’ongle d’orteil touché
Le problème vient généralement des chocs et de la pression répétés à l’intérieur des chaussures.
1. Quelles sont les causes des orteils du randonneur ?
Les orteils du randonneur apparaissent souvent lorsque les pieds glissent vers l’avant à l’intérieur des chaussures.
C’est particulièrement fréquent pendant les descentes.
À chaque pas, les orteils peuvent venir buter contre l’avant des chaussures, et des milliers de petits chocs peuvent finir par provoquer une contusion sous l’ongle.
2. Des chaussures mal ajustées peuvent aggraver le problème
Des chaussures de randonnée trop courtes posent évidemment problème, mais des chaussures trop amples peuvent également causer des difficultés.
Il vous faut :
- Suffisamment d’espace autour des orteils
- Un talon bien maintenu
- Un glissement vers l’avant réduit au minimum
- Des chaussettes confortables
Vos orteils ne devraient pas toucher à répétition l’avant de vos chaussures pendant les descentes.
3. Gardez vos ongles d’orteil courts
Les ongles d’orteil longs disposent de moins d’espace à l’intérieur des chaussures et risquent de toucher plus facilement l’avant.
Avant une longue randonnée, coupez vos ongles d’orteil à une longueur confortable. Ne les coupez toutefois pas trop courts, car cela peut provoquer d’autres irritations.
C’est un tout petit geste de préparation qui peut vous épargner beaucoup d’inconfort par la suite.
4. Lacez correctement vos chaussures
Si vos chaussures sont à la bonne taille, mais que vos pieds continuent de glisser vers l’avant, ajuster le laçage peut être utile.
Un maintien ferme autour du talon et du milieu du pied peut réduire les mouvements à l’intérieur de la chaussure tout en laissant suffisamment d’espace aux orteils.
Il est particulièrement utile de vérifier vos lacets avant une longue descente.
5. Vos pieds peuvent gonfler
Les pieds gonflent souvent pendant les longues randonnées, surtout par temps chaud.
Des chaussures qui semblaient spacieuses au départ du sentier peuvent devenir beaucoup plus serrées plusieurs heures plus tard.
C’est pourquoi les chaussures de randonnée doivent offrir suffisamment d’espace pour les orteils au lieu d’être extrêmement ajustées.
Que faire si votre ongle d’orteil devient noir ?
Un ongle d’orteil noir signifie généralement qu’il y a un saignement ou une contusion sous l’ongle.
Les cas bénins peuvent simplement nécessiter le temps que l’ongle pousse. Toutefois, une douleur importante, un gonflement, un écoulement, des signes d’infection ou une blessure grave doivent être examinés par un professionnel de santé. Évitez d’essayer de percer ou de drainer vous-même l’ongle.
Peut-on prévenir les orteils du randonneur ?
Vous pouvez réduire considérablement le risque en :
- Portant des chaussures correctement ajustées
- Gardant vos ongles d’orteil courts
- Utilisant de bonnes chaussettes de randonnée
- Laçant correctement vos chaussures
- Vérifiant la pression exercée sur vos orteils avant les longues randonnées
- Réagissant dès l’apparition d’un inconfort
N’attendez pas que vos orteils vous fassent sérieusement mal avant d’ajuster vos chaussures.
Petite parenthèse sur la randonnée en descente
J’ai appris que les descentes méritent autant d’attention que les montées. La montée peut vous couper le souffle, mais les longues portions en descente peuvent être étonnamment éprouvantes pour les pieds. Des pas maîtrisés et des chaussures bien maintenues peuvent rendre les derniers kilomètres beaucoup plus confortables.
Ce que j’en retiens
Les orteils du randonneur sont généralement dus à une pression ou à des chocs répétés contre les chaussures, notamment sur les sentiers en descente. Des chaussures de randonnée bien ajustées, des ongles d’orteil courts, de bonnes chaussettes et un laçage sûr peuvent grandement contribuer à les prévenir. Soyez attentif dès que vos orteils commencent à être inconfortables : il est beaucoup plus facile de prendre soin de vos pieds dès les premiers signes de problème qu’après plusieurs kilomètres supplémentaires de randonnée.