Ho sentito questa regola per la prima volta in una mattina nebbiosa prima di un’escursione di gruppo che doveva essere facile. Qualcuno ha fatto una domanda molto ragionevole sul percorso, e un escursionista più anziano ha sorriso e ha detto: “Ricorda la regola numero uno.” All’epoca, pensavo si riferisse a qualcosa di tecnico. Regola il ritmo. Fai attenzione a dove metti i piedi. Bevi acqua. Si è rivelato essere molto più semplice di così, e molto più importante.
La regola numero uno dell’escursionismo è conosci i tuoi limiti e rispettali.
Sembra quasi troppo ovvio, ed è probabilmente per questo che spesso viene ignorato. Eppure quasi ogni storia di escursione scomoda, rischiosa o rimpianta che ho sentito risale a questa regola trascurata.
Perché questa regola è più importante di qualsiasi lista di controllo
I problemi durante l’escursione raramente iniziano con errori drammatici. Iniziano con piccole decisioni. Andare un po’ più lontano del previsto. Ignorare la crescente stanchezza. Dare per scontato che il tempo reggerà. Fidarsi che l’adrenalina colmerà le lacune nella preparazione.
Rispettare i propri limiti significa prestare attenzione al proprio corpo, alle proprie abilità, alle condizioni e alle persone con cui si cammina. Non si tratta di debolezza. Si tratta di giudizio.
Ho visto escursionisti sicuri prendere decisioni sbagliate semplicemente perché non volevano ammettere che era ora di tornare indietro.
Cosa significa davvero “conosci i tuoi limiti”
Limiti fisici
La tua energia, idratazione, nutrizione e recupero sono tutti importanti. La stanchezza offusca il processo decisionale prima di fermare le gambe. Gli escursionisti più intelligenti che conosco si fermano presto piuttosto che spingersi oltre finché qualcosa li costringe a fermarsi.
Limiti di abilità
Navigazione, gestione del terreno, consapevolezza delle condizioni meteorologiche e gestione del gruppo sono abilità apprese. Essere onesti su ciò che si sa e ciò che non si sa evita che piccole incertezze si trasformino in stress o pericolo.
Limiti ambientali
Le condizioni cambiano. I sentieri si deteriorano. Il tempo varia. La luce del giorno scompare. Rispettare i limiti significa adattare i piani invece di seguirli rigidamente.
Limiti del gruppo
Il ritmo e il comfort della persona più lenta o meno esperta contano. Escursionisti forti che lo dimenticano spesso finiscono con gruppi frustrati o rischi inutili.
Tre momenti che mostrano questa regola in azione
1. Il ritorno anticipato
Un escursionista ha deciso di tornare indietro un'ora prima della vetta prevista a causa del vento in aumento. All'inizio tutti erano delusi. Poi, quando le condizioni sono peggiorate, la decisione è sembrata saggia anziché frustrante.
2. I segnali di avvertimento ignorati
Un altro gruppo ha ignorato la stanchezza, pensando che il riposo l'avrebbe risolta. Non è stato così. L'escursione si è conclusa con infortuni che si sarebbero potuti evitare fermandosi prima.
3. Il leader calmo
In un'escursione lunga, una persona controllava regolarmente il gruppo, regolava le pause e accorciava il percorso. L'escursione si è conclusa con sorrisi invece che con stanchezza, che è sempre il risultato migliore.
Una breve parentesi sull'ego
Molti errori nel trekking nascono dall'orgoglio. Non voler deludere gli altri. Non voler ammettere l'incertezza. Non voler “sprecare” lo sforzo già fatto.
Il sentiero non si cura dell'ego. Risponde solo alle decisioni.
La mia lezione personale dopo molte escursioni
La regola numero uno del trekking non riguarda l'attrezzatura, la velocità o la distanza. Riguarda il giudizio. Conosci i tuoi limiti. Rispettali. Adattati quando necessario. Seguendo questa regola, la maggior parte degli altri principi del trekking si sistemano naturalmente, e il sentiero diventa uno spazio di sicurezza e piacere anziché di rischio.