Para a maioria dos principiantes, cerca de 2 a 4 horas de caminhada por dia é um ponto de partida confortável, embora a quantidade certa dependa da sua condição física, do terreno, do ritmo e da experiência.
Lembro-me de pensar que um dia de caminhada «a sério» tinha de durar do nascer ao pôr do sol. Nas minhas primeiras caminhadas, concentrei-me tanto em percorrer distância que me esqueci de desfrutar do lugar onde estava. Com o tempo, percebi que uma caminhada mais curta, que terminasse com uma sensação de bem-estar, era muito mais gratificante do que esforçar-me até ficar exausto.
Não existe um número perfeito de horas — o melhor dia de caminhada é aquele que corresponde às suas capacidades e lhe deixa energia suficiente para regressar a casa em segurança.
A resposta curta
Uma orientação geral é:
- Principiantes: 2–4 horas
- Caminhantes regulares: 4–6 horas
- Caminhantes experientes: 6–8 ou mais horas
Mas o tempo, por si só, não indica o grau de dificuldade de uma caminhada. O desnível, o terreno, o tempo, o peso da mochila e a sua condição física podem alterar completamente a forma como essas horas são sentidas.
1. Os principiantes devem começar devagar
Se é novo nas caminhadas, não precisa de passar um dia inteiro no trilho.
Começar com uma caminhada de 2 a 3 horas dá-lhe a oportunidade de perceber:
- Como reagem os seus pés
- De quanta água precisa
- Qual é o ritmo confortável
- Como se sente com a mochila
- Quando precisa naturalmente de fazer pausas
Quando isso começar a ser fácil, pode aumentar gradualmente a duração das caminhadas.
2. A distância também é importante
Duas pessoas podem caminhar durante três horas e percorrer distâncias muito diferentes.
Num trilho relativamente fácil, muitos caminhantes percorrem, em média, cerca de 3–5 km (2–3 milhas) por hora, mas subidas íngremes, terreno acidentado, pausas e mochilas pesadas podem reduzir bastante esse ritmo.
Não se preocupe em acompanhar o ritmo de outra pessoa.
3. O desnível muda tudo
Uma caminhada plana de 15 km pode parecer mais fácil do que um percurso de 8 km com uma subida íngreme.
Vencer desníveis exige mais esforço das suas:
- Pernas
- Coração
- Pulmões
Ao planear o dia, tenha em conta tanto a distância como o desnível, e não apenas a distância.
4. Reserve tempo para pausas
O tempo de caminhada não deve ser calculado como se fosse uma caminhada ininterrupta.
Reserve tempo para:
- Beber água
- Comer algo
- Descansar as pernas
- Apreciar os miradouros
- Tirar fotografias
Essas pausas fazem parte da experiência, não são tempo perdido.
5. Tenha em conta a mochila
Transportar uma mochila pesada faz uma diferença significativa.
Uma caminhada de duas horas com uma mochila pequena pode parecer fácil, enquanto várias horas a transportar equipamento de campismo podem ser muito mais exigentes.
Se está a treinar para fazer caminhadas com mochila, pratique gradualmente com o peso que espera transportar.
6. Não se esqueça do regresso
É surpreendentemente fácil gastar a maior parte da sua energia a chegar a um cume, a uma cascata ou a um miradouro.
Tenha sempre em conta:
- Quanto ainda falta percorrer
- Quanta água ainda tem
- Quanto tempo de luz do dia resta
- A possibilidade de mudança do tempo
Chegar ao destino é apenas metade da aventura se ainda tiver de fazer o caminho de volta.
Com que frequência deve fazer uma pausa?
Não existe um horário rígido, mas uma pausa curta a cada hora, aproximadamente, resulta bem para muitos caminhantes.
Poderá precisar de fazer pausas mais frequentes quando:
- Sobe por terreno íngreme
- Caminha com tempo quente
- Transporta uma mochila pesada
- Está a melhorar a sua condição física
Ouça o seu corpo, em vez de esperar até estar completamente exausto.
Uma breve nota sobre caminhadas mais longas
Uma coisa que aprendi é que, normalmente, é melhor terminar com alguma energia de reserva do que tentar percorrer todos os quilómetros possíveis nesse dia. As caminhadas devem desafiá-lo ocasionalmente, mas não têm de se transformar num teste de resistência sempre que calça as botas.
A minha conclusão pessoal
Para um principiante, 2 a 4 horas de caminhada por dia é um ponto de partida sensato. À medida que a sua condição física e experiência melhoram, dias de 4 a 8 horas podem tornar-se muito mais fáceis de gerir. Em vez de procurar atingir um determinado número de horas, escolha uma distância e um nível de dificuldade adequados às suas capacidades, reserve bastante tempo para pausas e certifique-se de que tem energia suficiente para todo o percurso.