Una breve guía sobre la seguridad en avalanchas (Parte uno)

Estadísticamente hablando, la probabilidad de que cualquier excursionista o esquiador quede atrapado en una avalancha es bastante baja. Pero como las avalanchas son notoriamente impredecibles, nunca es buena idea dar las cosas por sentadas.

Como lo demostró recientemente un hombre del Reino Unido, quien durante un tour de trekking en Kirguistán captó en video la avalancha que casi le cuesta la vida. Milagrosamente, salió ileso, pero las imágenes que grabó mostraron lo devastadora que puede ser una avalancha.

Sin mencionar la importancia de llevar el equipo de seguridad adecuado contigo, por si las cosas se complican.

El esquí fuera de pista y el senderismo en la naturaleza pueden ser dos de las mayores alegrías de los meses de invierno para los aventureros. Pero como estas actividades conllevan riesgos inevitables, es esencial estar preparado para cualquier eventualidad.

Además, saber cómo limitar la probabilidad de exponerte a un peligro extremo desde el principio.

En este artículo y el siguiente, ofreceremos una breve pero esencial visión general de los consejos más importantes para la seguridad ante avalanchas que necesitas conocer este invierno.

¿Qué causa una avalancha?

La causa más común de una avalancha es la acumulación rápida de nieve en una pendiente de 30 a 45 grados. La nieve no suele deslizarse en pendientes más suaves que estas, ni se adhiere a pendientes más empinadas. Además, la nieve que se acumula gradualmente rara vez provoca condiciones de avalancha, ya que el exceso de nieve se desliza más lentamente.

Las avalanchas ocurren cuando grandes cantidades de nieve se acumulan rápidamente en superficies con estos tipos de pendientes y luego se desprenden. Por lo tanto, la mejor manera de evitar quedar atrapado en una avalancha es evitar áreas de alto riesgo después de tormentas de nieve y usar un inclinómetro para medir la pendiente.

Observando el terreno

La estabilidad del manto de nieve que se forma en una pendiente puede ser difícil de determinar. Puede parecer lo suficientemente estable, pero no tienes idea de lo que sucede bajo la superficie.

Por eso, la regla general que siguen la mayoría de los esquiadores y excursionistas profesionales fuera de pista es evitar áreas alrededor de pendientes de 30 a 45 grados durante al menos las primeras 24 horas después de una tormenta de nieve. Si es probable que se hayan acumulado más de 30 cm de nieve en el último día, es mejor evitar la zona por razones de seguridad.

Lo mismo aplica para la nieve cargada por el viento, es decir, donde depósitos significativos de nieve se han acumulado en una pendiente, impulsados por el viento.

Si no hay forma de saber si el terreno es seguro o no, debe evitarse por el momento. Esto es aún más importante si planeas enfrentarte a un terreno que no conoces o si es un área propensa a avalanchas en general.

Equipándote adecuadamente

El equipo que lleves durante el invierno siempre debe priorizar tu salud y seguridad. No hay nada que puedas hacer para evitar que ocurra una avalancha, pero al menos puedes protegerte en caso de una emergencia inesperada.

Por ejemplo, algo tan simple como un silbato potente puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte si de repente te encuentras enterrado en la nieve. También puede ser útil una brújula en caso de poca visibilidad, un botiquín básico de primeros auxilios, un teléfono móvil con GPS activado y ropa de alta visibilidad.

Yendo un paso más allá, incluso podrías considerar invertir en un ava-lung que proporciona un suministro esencial de oxígeno en situaciones de emergencia. Es algo que probablemente nunca necesitarás, pero que podría salvarte la vida en el improbable caso de que sí.

Permanece atento para la segunda parte de nuestra publicación sobre seguridad ante avalanchas, que llegará pronto...