Vous êtes donc sur le sentier, en symbiose avec les arbres, prenant des photos, peut-être un peu trop confiant quant à vos instincts de survie en pleine nature — et puis ça vous frappe.
« Attendez… où est le sentier ? »
Vous regardez à gauche. Vous regardez à droite. Tout semble soudainement étrangement identique. Des arbres. Des rochers. Plus d'arbres. Le même rocher couvert de mousse que vous avez déjà vu trois fois.
Félicitations, mon ami. Vous êtes perdu.
Cela arrive. Aux débutants, aux experts, à ce type qui insiste pour « faire du hors-sentier ». Mais ce que vous faites ensuite fait toute la différence entre une « histoire sympa » et un « randonneur disparu retrouvé en train de mâcher de l'écorce de pin ».
Voici ce qu'il faut faire si vous vous retrouvez perdu dans les bois — sans panique totale ni tactiques de survie douteuses.
1. Arrêtez de bouger (sérieusement, arrêtez.)
La pire chose à faire est d'errer sans but en espérant « retrouver le sentier ». C'est ainsi que l'on se perd davantage — et que l'on s'éloigne de l'endroit où les chercheurs regarderont.
Au lieu de cela :
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Prenez une grande respiration (ou cinq)
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Asseyez-vous si vous paniquez
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Acceptez que vous êtes perdu. Ce n'est pas grave. Vous n'êtes pas encore condamné.
2. Méthode S.T.O.P.
C'est un véritable acronyme de survie et ça fonctionne réellement :
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S – S'arrêter. S'asseoir. Se calmer.
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T – Penser. Que savez-vous de votre emplacement ? Quand avez-vous vu le sentier pour la dernière fois ?
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O – Observer. Vérifiez votre équipement. Qu'avez-vous ? Des points de repère à proximité ? Quelle heure est-il ? Un signal de téléphone portable ?
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P – Planifier. Ne bougez pas avant d'avoir pris une décision calme et éclairée.
En gros, ne commencez pas à courir dans des directions aléatoires en criant « ALLÔ ? » C'est juste un cri de ralliement de raton laveur version humaine.
3. Marquez votre position
Si vous décidez de bouger (après avoir tout évalué), marquez votre point de départ. Empilez des rochers, faites un X avec des bâtons, déposez quelque chose de visible. Cela vous donne une « base » où revenir si les choses tournent encore plus mal.
C'est également utile si quelqu'un vient vous chercher. Vos bâtons de randonnée sophistiqués ne sont pas seulement là pour la frime — utilisez-en un comme mât de drapeau.
4. Essayez de vous orienter
Vous avez une carte ? Une boussole ? Un GPS ? Un signal de téléphone portable ? Excellent. Utilisez-les.
Vous n'avez pas ça ? D'accord…
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Où est le soleil ? (Il se lève à l'est, se couche à l'ouest — à moins que vous ne soyez dans une spirale émotionnelle, alors il se couche partout.)
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Entendez-vous une route, une rivière ou d'autres personnes ?
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Avez-vous traversé des points de repère que vous pourriez suivre en toute sécurité pour revenir sur vos pas ?
Ne vous contentez pas de deviner. Ne bougez que si vous êtes sûr de vous.
5. Restez sur place si vous êtes totalement perdu
Les équipes de recherche et de sauvetage commenceront à chercher là où vous avez été vu pour la dernière fois. Si vous continuez à bouger, vous leur compliquez la tâche.
Pendant que vous attendez :
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Rendez-vous visible (vêtements de couleur vive, équipement réfléchissant, miroir de signalisation)
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Faites du bruit périodiquement (sifflet, cris, chantez quelque chose de gênant)
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Restez au chaud et au sec — c'est là que vos connaissances en matière de construction d'abris entrent en jeu
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Mangez et hydratez-vous (mais ne consommez pas toutes vos provisions immédiatement)
Les sauveteurs sont formés pour rechercher les mouvements, les couleurs et les sons. Faites de vous la balise la plus ennuyeuse possible.
6. Signalez votre présence
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Coups de sifflet – trois coups courts signifient « à l'aide ! »
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Flash de miroir – réfléchissez la lumière du soleil vers les zones ouvertes ou le trafic aérien
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Fumée – si vous êtes capable de faire un feu en toute sécurité (et de ne pas provoquer d'incendie de forêt), la fumée est excellente
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Grands signaux – disposez des bâtons, des rochers ou de l'équipement en un SOS ou un X géant
Ne supposez PAS que tout ira bien en vous dirigeant vers ce qui ressemble au parking. À moins d'avoir un sixième sens pour les débuts de sentiers, juste… non.
Ça arrive
Même les randonneurs expérimentés se perdent. Ce qui compte, c'est votre réaction, pas la façon dont vous vous êtes perdu au départ.
Alors la prochaine fois que vous prendrez le sentier, emportez :
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Une carte (en papier, comme au bon vieux temps)
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Une boussole
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Un sifflet
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Des vêtements de couleur vive
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Des collations (non négociable)
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Une connaissance réelle de la région (choquant, je sais)
Et si jamais vous vous perdez, souvenez-vous de ceci : la panique est facultative. Être secouru avec votre dignité intacte n'est pas garanti — mais c'est un objectif solide.
Avez-vous déjà été perdu dans les bois ? Partagez votre histoire ci-dessous. Je commence : j'ai une fois suivi un écureuil pendant 10 minutes en pensant qu'il me ramenait au sentier. Ce n'était pas le cas. Je blâme les films de Disney.