Parfois, la décision la plus judicieuse consiste tout simplement à renoncer à la randonnée. Des conditions météorologiques sévères, un sentier dangereux, une préparation insuffisante ou le fait de ne pas se sentir bien sont autant de bonnes raisons de reporter votre aventure.
Je me souviens avoir planifié une randonnée pendant des semaines, pour me réveiller ce matin-là sous une pluie battante et des vents forts. J’ai été tenté de partir quand même, car j’avais déjà préparé mon sac à dos et libéré toute ma journée. Finalement, j’ai changé mes plans — et j’ai ensuite vu des informations faisant état de conditions difficiles dans la région. Cette expérience m’a rappelé que le sentier ne va nulle part. Il y aura toujours une autre occasion de partir en randonnée.
Savoir quand rester chez soi est tout aussi important que savoir quoi emporter.
La réponse courte
Vous devriez envisager de reporter une randonnée lorsque :
- Des conditions météorologiques sévères sont prévues
- Les sentiers sont fermés ou dangereux
- Une chaleur ou un froid extrême est prévu
- Vous êtes malade, blessé ou particulièrement épuisé
- Vous ne disposez pas de l’équipement approprié
- Vous ne pouvez pas terminer l’itinéraire en toute sécurité avant la nuit
- Un incendie de forêt, une inondation ou d’autres dangers locaux sont présents
Les conditions peuvent changer rapidement en plein air ; vérifiez donc toujours la situation avant de partir.
1. En cas de conditions météorologiques sévères
La pluie seule ne signifie pas forcément que vous devez annuler une randonnée, mais les conditions sévères sont différentes.
Évitez les sentiers exposés ou difficiles lorsque les prévisions annoncent :
- Orages
- Foudre
- Vents forts
- Crues soudaines
- Fortes chutes de neige ou verglas dangereux
Un magnifique point de vue ne vaut pas la peine de vous mettre inutilement en danger.
2. Lorsqu’il fait extrêmement chaud
Des températures très élevées peuvent rendre même les sentiers familiers beaucoup plus exigeants.
Les randonnées par temps chaud augmentent le risque de :
- Déshydratation
- Épuisement dû à la chaleur
- Coup de chaleur
Si une chaleur extrême est prévue, envisagez de choisir un itinéraire plus court et ombragé, de partir très tôt ou de reporter la randonnée.
3. Lorsque les sentiers sont fermés
N’ignorez jamais les fermetures officielles de sentiers ni les panneaux d’avertissement.
Les sentiers peuvent être fermés en raison de :
- Incendies de forêt
- Inondations
- Glissements de terrain
- Arbres tombés
- Activité de la faune
- Entretien
Les fermetures ont une raison d’être, même lorsque le sentier semble praticable à l’entrée.
4. Lorsque vous ne vous sentez pas bien
Si vous êtes malade, blessé, étourdi, anormalement faible ou en manque sévère de sommeil, une randonnée exigeante n’est probablement pas une bonne idée.
La randonnée exige de l’énergie, de l’équilibre et une bonne capacité à prendre des décisions, en particulier sur des itinéraires isolés ou difficiles.
Parfois, récupérer est plus important que s’en tenir à ses plans.
5. Lorsque vous n’avez pas l’équipement approprié
Une courte promenade près de chez vous nécessite très peu d’équipement, mais une randonnée en zone isolée est différente.
Vous pourriez avoir besoin de :
- Suffisamment d’eau et de nourriture
- La navigation
- Des chaussures adaptées
- Une protection contre les intempéries
- Des couches de vêtements supplémentaires
- Les fournitures d’urgence de base
S’il vous manque quelque chose d’essentiel, modifiez votre itinéraire ou partez en randonnée un autre jour.
6. Lorsque vous partez trop tard
Tenez toujours compte de la durée de lumière du jour dont vous disposez.
Être surpris par la nuit sans équipement approprié peut transformer une randonnée simple en une situation beaucoup plus difficile.
Prévoyez suffisamment de temps pour :
- La marche
- Les pauses
- Les retards imprévus
- Le trajet du retour
Emportez aussi une lampe frontale lors des randonnées plus longues, même si vous pensez être de retour avant le coucher du soleil.
7. Lorsque votre instinct vous dit que quelque chose ne va pas
Parfois, les conditions ne semblent tout simplement pas bonnes.
La météo se dégrade peut-être plus rapidement que prévu, la traversée de la rivière semble plus difficile qu’anticipé ou le terrain dépasse votre niveau d’expérience.
Faire demi-tour n’est pas un échec. Les bons randonneurs savent reconnaître quand les conditions ont suffisamment changé pour reconsidérer leurs plans.
Une brève remarque sur l’annulation d’une randonnée
J’ai appris qu’annuler une randonnée peut être frustrant, surtout quand on l’attendait avec impatience. Mais je n’ai jamais regretté de reporter une aventure lorsque les conditions semblaient réellement dangereuses. Les montagnes, les forêts et les sentiers seront toujours là lorsque la météo s’améliorera.
Ce que j’en retiens
Vous ne devriez pas partir en randonnée lorsque la météo, l’état du sentier, votre santé ou votre préparation rendent la sortie inutilement risquée. Consultez les prévisions et les informations sur le sentier avant de partir, emportez l’équipement approprié et soyez prêt à modifier vos plans. Parfois, la meilleure décision en plein air que vous prendrez de toute la journée consiste à savoir quand ne pas partir.