Pourquoi la fin du mois d’août est une période sous-estimée pour faire de la randonnée

Points clés

• La fin août peut offrir un juste milieu entre le cœur de l’été et le début de l’automne.
• Des matinées plus fraîches peuvent rendre la randonnée bien plus confortable.
• Les sentiers et la météo peuvent changer rapidement : il faut donc encore adapter ses habitudes estivales.
• La réduction de la durée du jour et les pluies imprévisibles méritent davantage d’attention.
• Vous n’avez pas besoin d’attendre l’automne pour commencer à modifier vos habitudes de randonnée.

Je pensais autrefois que la fin août n’était rien d’autre que l’été en restes

J’ai un aveu à faire.

Pendant des années, j’ai considéré la fin août comme les tristes restes au fond du réfrigérateur.

Techniquement, c’est encore l’été. Ça devrait aller. Pas particulièrement palpitant.

Puis, il y a quelques années, mon ami Jamie m’a convaincu d’aller randonner un matin d’août alors que j’avais initialement prévu de rester chez moi, de manger des céréales à 11 h 30 et de ne absolument rien accomplir.

Nous avons commencé à 7 h 12 (Jamie fait partie de ces personnes inquiétantes qui considèrent que 7 h 12, c’est « un peu tard »).

L’air était frais. Le sentier était calme. Il y avait une toute petite touche d’automne dans les arbres, même si tout était encore principalement vert.

Et je me souviens avoir pensé : Attendez. Pourquoi ne faisons-nous pas ça plus souvent ?

À l’heure du déjeuner, il faisait assez chaud pour porter un T-shirt.

À 15 heures, les nuages sont arrivés.

À 15 h 17, je me faisais arroser par la pluie en tenant la moitié d’un sandwich au beurre de cacahuète complètement écrasé.

Fin août, tout le monde.

Trois saisons avant le dîner.

La fin août a une énergie différente

Randonner au cœur de l’été peut parfois donner l’impression de livrer bataille contre la chaleur.

Vous transpirez avant même d’avoir vraiment commencé. Votre gourde devient votre relation affective la plus proche. Chaque coin d’ombre ressemble à un terrain immobilier de luxe.

La fin août peut être différente.

Selon l’endroit où vous vivez et randonnez, les matinées peuvent commencer à se rafraîchir tandis que les après-midi conservent encore la chaleur estivale.

C’est une combinaison plutôt agréable.

Vous pouvez profiter de la lumière et de la longueur des journées d’été sans forcément passer toute la randonnée à vous demander si les humains sont censés transpirer des genoux.

Apparemment, nous le sommes.

1. Des matinées plus fraîches peuvent rendre la randonnée bien plus agréable

Commencer plus tôt fin août peut être magnifique.

L’air a souvent quelque chose de sensiblement différent. Il est plus frais. Plus vivifiant. Peut-être légèrement humide.

Soudain, cette montée que vous avez évitée tout le mois de juillet ne semble plus si rédhibitoire.

Commencer tôt peut vous aider à éviter le moment le plus chaud de la journée, tout en vous laissant plus de temps si votre randonnée dure plus longtemps que prévu.

Premier conseil : partez tôt.

Cela dit, euh, « tôt » est relatif. Si vous êtes naturellement debout à 5 heures du matin, félicitations pour l’accord étrange que vous avez conclu avec l’univers.

Pour tous les autres, visez simplement un départ plus tôt que d’habitude.

2. Les sentiers peuvent sembler différents avant même l’arrivée de l’automne

La fin août se trouve dans ce petit intervalle étrange.

L’été n’est pas terminé, mais la nature change déjà discrètement.

Selon l’endroit où vous vous trouvez, vous pourriez remarquer :

• des matinées légèrement plus fraîches
• une végétation qui change
• une activité différente de la faune
• une lumière du soir plus douce
• le changement de couleur occasionnel d’une feuille précoce

Et oui, je deviens absolument surexcité(e) quand je vois la première feuille orange.

Une seule feuille.

C’est tout ce qu’il faut.

Soudain, je me mets mentalement à acheter des bougies à la cannelle et à me comporter comme si je jouais dans un montage automnal sur TikTok.

Oh, ça me rappelle quelque chose…

Mon amie Sophie nous a un jour arrêtés pendant dix minutes parce qu’elle avait trouvé ce qu’elle décrivait comme « la première feuille d’automne ».

Elle était brune.

Elle était probablement déjà morte, elle aussi.

Elle l’a quand même photographiée.

Honnêtement, je respecte cette détermination.

3. Vous devez toujours respecter la chaleur

C’est là que la fin août devient sournoisement trompeuse.

Un matin frais peut vous convaincre que toute la journée restera agréable.

Ce ne sera peut-être pas le cas.

Les températures peuvent encore grimper considérablement dans l’après-midi, alors ne cessez pas soudainement de considérer votre randonnée comme une randonnée estivale.

Emportez suffisamment d’eau.

Utilisez une protection solaire.

Faites des pauses.

Consultez les prévisions météo.

Évitez peut-être de vous préparer exclusivement en fonction de la température fraîche ressentie en restant à côté de la voiture à 7 heures du matin.

Ça m’est déjà arrivé.

Très instructif.

4. Mais vous devriez aussi commencer à prévoir des moments plus frais

C’est ce qui rend la préparation du sac de fin août légèrement agaçante.

Vous aurez peut-être besoin d’une protection solaire et d’une couche supplémentaire.

Et parfois aussi de protection contre la pluie.

En gros, votre sac à dos entame sa transformation annuelle : de « encas et eau pour l’été » à « petite garde-robe portable ».

Une couche légère peut être utile pour les départs frisquets, les points de vue exposés ou les retours tardifs.

Et vérifiez votre veste avant de la fourrer dans votre sac à dos.

Si votre couche légère est restée inutilisée depuis le printemps, inspectez-la à la recherche de petits trous, de fermetures éclair cassées ou de taches mystérieuses dont vous n’êtes pas psychologiquement prêt à rechercher l’origine.

5. Les pluies de fin d’été tombent toujours au mauvais moment

Il y a quelque chose de presque impressionnant dans la rapidité avec laquelle une belle journée de randonnée peut se transformer en journée détrempée.

Une minute, le ciel est bleu.

La minute suivante, un nuage suspect.

Puis la pluie.

Et vous vous tenez sous un arbre, comme si l’arbre avait signé un accord juridiquement contraignant pour vous garder au sec.

Ce n’est pas le cas.

Garder une protection compacte contre la pluie dans votre sac peut rendre une météo imprévue beaucoup plus facile à gérer. Une option comme le poncho de survie d’urgence AzenGear prend peu de place et peut s’avérer utile lorsque la météo change plus vite que vos plans.

L’objectif n’est pas de s’attendre à la pluie. Il s’agit d’éviter d’être complètement pris au dépourvu.

6. Recommencez à prêter attention au coucher du soleil

L’été nous fait négliger la durée du jour.

Voilà, c’est dit.

En juin et en juillet, on peut parfois traîner pendant des heures sur un sentier tout en gardant largement assez de lumière.

À la fin du mois d’août, cette marge commence à se réduire.

Vous savez quoi ? Laissez tomber, « raccourcir » semble trop dramatique.

Disons que vous devriez recommencer à prêter attention aux heures du coucher du soleil.

Vérifiez l’heure du coucher du soleil avant de partir. Prévoyez du temps supplémentaire. Emportez une petite lampe frontale si vous risquez de terminer plus tard que prévu.

Parce que « il faudrait être de retour avant la nuit » ne constitue pas vraiment un plan d’orientation.

7. C’est le moment idéal pour ralentir

C’est peut-être ce que je préfère dans les randonnées de fin août.

Il n’y a aucune urgence.

Vous ne courez pas après les couleurs flamboyantes de l’automne.

Vous n’essayez pas de profiter au maximum du premier jour ensoleillé du printemps.

Vous êtes simplement… dehors.

La fin de l’été a cette atmosphère légèrement somnolente qui permet de mieux profiter des petites choses.

Le champignon étrange.

Le ruisseau froid.

Le snack dont vous aviez oublié la présence dans votre sac à dos.

La brise qui, enfin, ne donne pas l’impression que quelqu’un vous pointe un sèche-cheveux au visage.

Oui, je vous parle. Vous n’avez pas besoin de transformer chaque randonnée en défi d’endurance personnel.

Asseyez-vous de temps en temps.

Regardez autour de vous.

Mangez le chocolat.

Mes règles extrêmement sérieuses pour les randonnées de fin août

Si vous prévoyez de partir au cours des prochaines semaines, voici mon système hautement scientifique :

1. Vérifiez la météo la veille au soir.
2. Vérifiez à nouveau le matin, car la météo semble apparemment adorer les rebondissements.
3. Partez plus tôt s’il doit faire chaud.
4. Emportez suffisamment d’eau.
5. Prenez une couche supplémentaire légère.
6. Emportez une protection basique contre la pluie.
7. Vérifiez l’heure du coucher du soleil.
8. Enregistrez ou téléchargez votre itinéraire avant de partir.

C’est tout.

Aucun inventaire de survie en 47 éléments n’est nécessaire.

Même si je prendrai inévitablement trois encas pour une randonnée de deux heures.

Un, c’est pratique.

Deux, c’est raisonnable.

Trois, c’est pour le soutien émotionnel.

La fin août est également idéale pour tester votre équipement d’automne

Considérez ces randonnées comme une petite répétition.

Votre veste légère est-elle toujours confortable ?

Vos chaussures de randonnée doivent-elles être remplacées ?

Votre lampe frontale est-elle réellement chargée ?

Avez-vous réussi à utiliser tous les mouchoirs de votre sac à dos pour les remplacer par de vieux emballages d’encas ?

Exemple très précis. Passons à autre chose.

Vérifier votre équipement maintenant vous évitera bien des surprises lorsque le froid s’installera vraiment.

C’est aussi le bon moment pour nettoyer votre équipement, effectuer de petites réparations et déterminer ce qui manque réellement avant le début des aventures automnales.

Et faites aussi attention où vous mettez les pieds

Les sentiers de fin d’été peuvent être trompeusement secs, poussiéreux, instables ou soudainement boueux après la pluie.

Ralentissez lorsque le terrain change.

Surtout en descente.

Quand je glisse, je perds absolument toute dignité.

Certaines personnes se rattrapent avec élégance.

Je fais six mouvements de bras frénétiques qui donnent l’impression que j’essaie d’appeler un hélicoptère.

Alors oui, avoir un appui sûr est important.

Et ne me lancez même pas sur les gens qui font réchauffer du poisson au micro-ondes au travail.

Rien à voir avec la randonnée.

Toujours inadmissible.

C’est peut-être la meilleure partie de l’été

Avant, je pensais que la fin août marquait le moment où l’été commençait à tirer à sa fin.

Je pense maintenant que c’est exactement ce qui rend cette période agréable.

Les journées sont encore chaudes.

Il reste encore beaucoup d’été à savourer.

Mais les matinées peuvent sembler différentes. Les sentiers commencent à changer. La lumière évolue. Vous recommencez à chercher cette couche supplémentaire.

La randonnée de fin août n’est ni tout à fait une randonnée estivale, ni vraiment une randonnée automnale.

C’est quelque part entre les deux.

Et c’est peut-être pour cela que j’aime cette période.

Vous avez un pied dans l’été et l’autre dans la saison suivante, de préférence sans glisser de façon spectaculaire sur du gravier instable.

Alors, avant de ranger mentalement l’été et de commencer à attendre les couleurs automnales, partez faire une dernière randonnée.

Partez tôt. Emportez un encas. Empruntez l’itinéraire légèrement plus long si les conditions le permettent. Arrêtez-vous quand la lumière est incroyablement belle.

Vous découvrirez peut-être que ce petit intervalle inconfortable entre les saisons est en fait l’un des moments les plus agréables pour profiter du plein air.