Porque é que fazer caminhadas é melhor do que andar?

Ou será realmente “melhor”… ou apenas diferente de formas que importam mais do que pensamos?

Costumava acreditar que fazer caminhadas era apenas caminhar com melhores vistas. O mesmo movimento, apenas com mais esforço e talvez algumas fotografias pelo caminho. Depois fiz uma caminhada a sério, num trilho irregular, com ganho de altitude e sem pavimento, e percebi rapidamente que era completamente diferente. As minhas pernas trabalharam mais, a minha concentração aguçou-se e, estranhamente, a minha mente ficou mais tranquila.

Mas eis a verdade. Fazer caminhadas nem sempre é “melhor” do que caminhar. É simplesmente diferente e, em certos aspetos, mais exigente e mais gratificante.

A resposta curta

Fazer caminhadas pode ser “melhor” do que caminhar porque:

• Envolve mais músculos
• Queima mais calorias
• Melhora o equilíbrio e a coordenação
• Proporciona benefícios mentais graças à natureza

Mas caminhar continua a ser uma das melhores atividades que pode fazer. A verdadeira diferença está na intensidade e no ambiente.

1. Fazer caminhadas trabalha mais o corpo

Caminhar em terreno plano é ótimo, mas fazer caminhadas acrescenta:

• Terreno irregular
• Subidas e descidas
• Obstáculos naturais

Isto significa que o corpo tem de:

• Estabilizar constantemente
• Usar mais grupos musculares
• Adaptar-se a superfícies em mudança

As pernas, o core e até os pequenos músculos estabilizadores trabalham mais, sem que se dê sempre por isso.

Foi sobretudo nas descidas que senti isto, quando músculos nos quais normalmente nem pensamos de repente se fazem notar.

2. Fazer caminhadas queima mais calorias

Devido à altitude e ao terreno, fazer caminhadas geralmente queima mais energia do que caminhar a mesma distância.

Fatores que aumentam o gasto calórico:

• Subidas íngremes
• Transportar uma mochila
• Trilhos acidentados ou rochosos

Não está apenas a avançar. Está a lutar contra a gravidade e a instabilidade.

3. Melhora o equilíbrio e a coordenação

Caminhar em pavimento é previsível. Fazer caminhadas não.

Numa trilha, está constantemente a:

• Ajustar a passada
• Evitar pedras ou raízes
• Reagir a pequenas alterações

Isto melhora:

• Equilíbrio
• Coordenação
• Estabilidade das articulações

Com o tempo, isto traduz-se numa melhor qualidade geral do movimento.

4. Benefícios mentais mais fortes

Caminhar e fazer caminhadas em trilhos são benéficos para a saúde mental, mas as caminhadas em trilhos acrescentam algo mais.

A natureza proporciona:

• Níveis de stress reduzidos
• Maior concentração
• Uma sensação de fuga à rotina

Há algo em estar num trilho, longe do ruído e das estruturas, que parece diferente.

Reparei que até uma caminhada curta em trilhos pode melhorar o meu estado de espírito mais do que caminhar numa zona movimentada.

5. Fazer caminhadas em trilhos parece mais uma experiência

Caminhar faz muitas vezes parte da rotina diária. Fazer caminhadas em trilhos parece mais intencional.

Inclui:

• Planeamento
• Exploração
• Uma sensação de progresso

Chegar a um miradouro ou concluir um trilho cria uma sensação mais forte de realização.

Três diferenças fundamentais num relance

• Caminhada: consistente, acessível e de baixo impacto
• Caminhadas em trilhos: variadas, mais exigentes e mais imersivas
• Ambas: excelentes para a saúde e o bem-estar

Uma breve reflexão sobre “melhor”

É fácil considerar as caminhadas em trilhos superiores, mas isso nem sempre é verdade. Se fazer caminhadas em trilhos lhe parecer demasiado difícil ou inconveniente, caminhar com regularidade proporcionará resultados muito melhores do que fazer caminhadas ocasionais.

A melhor atividade é aquela que realmente pratica.

A minha conclusão pessoal

Fazer caminhadas em trilhos pode ser melhor do que caminhar em termos de desafio físico, queima de calorias e imersão mental. Mas caminhar continua a ser uma das atividades mais eficazes e sustentáveis disponíveis. Se gosta de fazer caminhadas em trilhos, essa atividade oferece benefícios adicionais. Se prefere caminhar, já está a fazer algo extremamente valioso. A verdadeira vantagem não está em escolher uma em detrimento da outra. Está em manter a consistência com uma forma de movimento que se adapta à sua vida.